Макс и Крепыш осторожно перешли дорогу и встали в нескольких шагах от Гизмо, которая уселась на краю лужайки.
– Простите, что вторгаемся без приглашения, – продолжила терьерша, – но мы были в пути всю ночь и надеялись отдохнуть где-нибудь здесь.
Из травы прямо перед Гизмо послышалось шипение, потом к первой кошке присоединилась вторая. Две кошки помельче – кот, весь чёрный, кроме пятнышек на лапах и около носа, и кошка, серо-коричневая, с чёрными полосками, – двинулись вперёд.
– Вам тут не место, – выпалил чёрный кот. Он прыгнул к Гизмо, но остановился совсем рядом – очевидно, пытался припугнуть её. Терьерша склонила голову набок и радостно пыхтела, высунув язычок.
– Да! – поддержала товарища полосатая кошечка и махнула в воздухе лапой. – Это место только для кошек! Мы не хотим видеть здесь собачье племя!
Остальные кошки, сидевшие на доме, забеспокоились. Многие встали и принялись потягиваться, выгибая спины. Некоторые начали ходить взад-вперёд. Макс сглотнул. В любой момент кошки могут кинуться на них, а ведь это грозная армия. Зубы и когти у них что надо.
– Ой! – тявкнула Гизмо, вертя головой из стороны в сторону и глядя то на кота, то на кошечку. – Вы оба такие милые! И такие храбрые, хотя всего лишь котята.
– Мы не котята! – промяукал чёрный кот. – Ну, теперь уже нет.
– Конечно нет, – пролаяла Гизмо, кивком выражая согласие. – Вы уже гораздо крупнее меня, а я давным-давно не щенок. Как вас зовут?
Молодые кот и кошка переглянулись и моргнули. Полосатая кошечка первой повернулась к Гизмо и сказала:
– Я Феникс. – В её тоне звучало любопытство.
– Анубис, – представился чёрный кот нарочито грубоватым тоном.
– А я Гизмо, – просияла терьерша. – Приятно познакомиться.
Кот и кошка моргали и таращились на гостью. Они явно смутились, а потом ушли назад, в траву.
– Кажется, этот метод работает, – шепнул Макс Крепышу. – Садись и прими дружелюбный вид.
Такс поёжился:
– Я попытаюсь, приятель. Но некоторые коты покрупнее точно отделают меня на раз-два. А ты сам знаешь, что говорят про кошек. Они целятся в глаза.
Гизмо встала и, сделав несколько шагов, оказалась на бетонной дорожке, которая вела к крыльцу.
Толстая кошка постарше, чёрная с белым животом, смотрела на собак как-то особенно неприветливо. Приближение Гизмо она восприняла довольно бурно: выпучила глаза, подскочила и, виляя задом, ушла в траву, потом остановилась и оглянулась. Видя, что собака не отступает, она убежала за дом и спряталась там.
– Эй, ты! – подал голос кто-то. – Оставь в покое Панду!
И это был не просто кто-то. Это была собака.