Я сообщила Майе, что вынуждена отказаться от прогулок с Берти, и, чтобы это компенсировать и не чувствовать себя одиноко, взяла столько новых клиентов, сколько она смогла мне предложить. Каждое утро я рано уходила из дома, нагруженная поводками и пластиковыми пакетами, а возвращалась ближе к вечеру, усталая и обгоревшая на солнце. А вечером штудировала учебник по органической химии, стараясь не замечать, что она мне малоинтересна, убеждая себя, что это нормально: кто любит органическую химию?!
– Точно? – Майя нахмурилась, и ее брови сомкнулись. – Я беспокоюсь, что ты слишком себя нагрузила. Могу забрать у тебя часть прогулок или Дейв. В конце концов, сейчас же лето! Ты должна прохлаждаться с друзьями.
Я прикусила губу, чтобы не поморщиться.
– Ну да, – глухо повторила я, – с друзьями, – и принялась складывать салфетку в идеально ровный квадрат, чтобы чем-то занять руки.
– Ну, – Майя откинулась назад и пожала плечами, – по крайней мере, сегодня ты должна повеселиться. Мы с Дейвом заполняем налоговую декларацию. То еще веселье!. Так что советую хорошенько развлекаться, пока тебе не надо думать о таких вещах.
После этого мы с ней довольно быстро разошлись, но я все время мыслями возвращалась к ее словам, в одиночестве поглощая еду навынос и безуспешно пытаясь одолеть очередную главу органической химии.
Слова Майи, а также невероятная скука и одиночество наконец заставили меня взять в руки телефон и пролистать записную книжку, пока я не добралась до Тофера.
Я
Привет. Чем занимаешься?
ТОФЕР
Ты очень вовремя.
Я толкнула дверь и вошла в дом, где проходила вечеринка, приглаживая волосы и оглядываясь по сторонам. Тофер сказал, что прибудет чуть позже, а хозяин вечеринки – его школьный друг. Имени друга он мне не сказал, только адрес, так что я надеялась, никто не спросит меня, с кем я здесь, пока Тофер не подъедет. Его «позже» могло означать что угодно, поэтому я не спеша собралась, потом еще час потянула время и только потом вышла, надеясь, что выждала достаточно. Но, если честно, меня не слишком беспокоило, если я приеду раньше. Эта вечеринка выглядела точно так же, как и все остальные, на которых я бывала, но, по крайней мере, я хотя бы вышла из дома: сейчас мне это было необходимо. Пока я не заметила ни Тофера, ни еще кого-то из знакомых, но меня это не волновало. Вот если он не явится через час, будет уже другое дело – и тогда я с этим разберусь.
Заметив свое отражение в зеркале по дороге обратно в кухню, я оправила юбку. Было так странно собираться сегодня в полной тишине, без видеочата, без Палмер, развалившейся на моей кровати, указывающейей мне, что надеть, без долгой переписки в чате о подходящем наряде. И столь же странно было идти в одиночестве, окруженной незнакомыми людьми, и делать вид, что все в порядке… Я обнаружила, что машинально оглядываюсь в поисках своих подруг, – хотя их здесь, скорее всего, нет, а если и есть, вряд ли станут со мной разговаривать.