– Да, люблю, – я кивнула, хотя даже не знала, что собираюсь делать с этой информацией – и собираюсь ли вообще. Но уже одного осознания этого было достаточно. – Так что мы с тобой, видимо…
– Да. – Тофер надел рубашку и застегнул пуговицы. – Я понял.
Я натянула майку, и мы просто некоторое время смотрели друг на друга, а между нами лежала подушка с нарисованными на ней ракетами.
– Иногда я думаю, – сказал Тофер тихим голосом и с такой искренностью, какой я у него никогда не замечала раньше, – что если бы в самом начале я… если бы мы… – Он протянул руку и коснулся кончиков моих волос, словно понимая, что совсем скоро больше не сможет этого сделать. – А, неважно. – Он потряс головой, и в его голосе снова появилась обычная резкость, затем отвел взгляд и принялся поправлять запонки, а когда опять посмотрел на меня, было ясно, что толика искренности, которую я только что заметила, исчезла без следа.
После этого Тофер вернулся на вечеринку, а я, выждав две минуты, – больше по привычке, чем по какой-то еще причине, – вышла наружу и отправилась к своей машине, припаркованной в паре километров от дома. Дул легкий ветерок, я сняла вьетнамки и, держа их в руке, пошла босиком и то и дело задирала голову, чтобы посмотреть на звезды.
Я подумала о тех светящихся наклейках в виде звезд, которыми были покрыты стены комнаты, где мы сидели с Тофером. Они выглядят красиво, но только до тех пор, пока нет возможности сравнить их с настоящими. Я вспомнила того парня у бассейна и его галактическую теорию. Когда я в следующий раз взглянула вверх, то подумала: интересно, какие из этих звезд – ведь все они казались такими постоянными и неизменными – еще не сформировались до конца?
Древний покачал головой, ощущая вес каждого прожитого года, той мудрости, которую, как ему казалось, никто не был способен воспринять.
– Ты обязана попытаться, – произнес он, и его голос был лишь немногим громче шепота. Он на мгновение прикрыл глаза, но тут же снова открыл их и заставил себя продолжить: – Ты должна использовать каждый шанс. Иди, попытайся, посмотри, что получится. А если не получится – особенно если не получится ничего – возвращайся назад и приноси с собой полученный опыт, знания, заработанные тяжким трудом, и свою историю. И когда-нибудь ты без колебаний и сожалений сможешь сказать: «Однажды я осмелилась дерзнуть».
К. Б. Маккаллистер, «Извлечение двоих», Hightower & Jax, Нью-Йорк
Следующим утром я подскочила в кровати как укушенная, потому что телефон издал двойной звук уведомления о сообщениях, и схватила его, уронив половину предметов с ночного столика. Прищурившись, я посмотрела на экран в надежде, что это сообщения от моих подруг. Может быть, Бри и Тоби решили помириться? Или Палмер хочет сказать, что больше не сердится? Но когда увидела, что там на самом деле, понурилась: это были всего лишь два календарных уведомления.