Стожарцев поднял поля зюйдвестки, бесшумно рассмеялся:
— Ну, как теперь «с моря»?
Максимыч лишь развел руками, а капитан воскликнул:
— Мы же замурованы!
— Зачем? В любую минуту здесь без труда пройдет эта лодка и «Бриз»! Цель-то была не закрывать фиорд, а лишь сделать незаметным для постороннего взгляда… Но как же с постоянным дежурством на судне: можно отменить? Степан Максимыч, что скажете?
— Сдаюсь.
Солнце перевалило через горную цепь, осветило бухту и, показывая чайкам путь, перешло через живую преграду. Птицы поняли: взмывая ввысь, одна за другой устремились к океану.
Ялик пришвартовался.
— Матросы, айда со мной за снаряжением!
По ступенькам застучали четыре пары ног. Капитан набивал трубку:
— Ермоген Аркадьевич, давно хочу вас спросить, да все как-то не приходится…
— Почему я писал свои указатели так, что их нужно расшифровывать?
Мореходов от удивления выронил кисет:
— Да! Но как вы догадались?!
— Не знаю. Просто мне показалось, что вы сейчас об этом подумали.
— Скажите, Ермоген Аркадьевич, вы, может быть, и в самом деле волшебник?
— О нет!.. Так «почему»?.. В свое время я уделил много внимания расстановке на побережье знаков, которые должны были бы привлечь внимание случайного судна, буде оно окажется в виду острова. Но эпизод с Томом Кентом заставил меня призадуматься: я понял, — что не всякому гостю можно радоваться… Поразмыслив, уничтожил все широковещательные анонсы и заменил их знаками, которые ничего не открывали бы случайным посетителям острова, но приковали бы к себе внимание пытливого человека, исследователя… Вы меня понимаете, уважаемый капитан?
Мореходов кивнул:
— Вполне. Мы так и представляли это себе.
Аккумуляторным фонарь белым светом заливал галерею.
Наши друзья лопатами отбросили гравий настолько, чтобы можно было подходить к золотому узору, не боясь оползней.
Мореходов внимательно осмотрел камень.
— Горизонтальная планка вроде бы из двух частей, и одна из них, очевидно, может передвигаться, как крышка пенала… — Капитан поднялся.
— Ермоген Аркадьевич, вас с матросами попрошу отойти в главную галерею — будете страховать. Ты, друг, — капитан выстукивал стены коридора, — встань вот здесь… Этот свод весь из цельного куска.
Все заняли свои места.
Мореходов, обвязавшись, как и вчера, веревкой, вернулся к камню, попробовал пальцем сдвинуть верхние планки вправо. Они не шелохнулись. Он повторил попытку всеми пальцами. Затем обеими руками. Тщетно. Опустившись на колено, правой рукой ухватился за край камня, со всей силы потянул планки… Тот же результат.