— Damned! Что с вами?!
Кент не ответил. Он прислонился плечом к холодному камню, судорожно вытащил тюбик с лекарством, дрожащими влажными пальцами достал пилюлю…
Где же лаборатория? Никогда он не шел так долго… Или просто он был тогда моложе….Или… Нет! Он ни на секунду не отрывал руки от стенки… Не отрывал, черт возьми, не отрывал!.. А может, это дух умершего старика нарочно запутывает их… не пускает к алмазам?.. Холодная испарина покрыла лоб. Тыльной стороной ладони вытер ее, снова зашагал. Сзади ненавистные шаги Годфри. Кент чувствует его взгляд на своем затылке.
Еще один поворот. Что это — ему показалось?.. Свет!
Но Клайд с фонарем уже появился из-за поворота за спиной, и снова впереди ничего не различить.
Не отпуская стены, Кент обернулся, прохрипел:
— Потушите фонарь!
Постепенно глаза привыкли к темноте:
— Видите?!
Впереди, на выщербленных камнях, лежала едва заметная полоска света. Кент облегченно перевел дыхание:
— Лаборатория!.. Уф!.. А я уж испугался — не сбился ли…
Свет становился все яснее, уже можно было различить тускло освещенные стены… Поворот…
— Проклятье!.. Куда вы меня привели?!
В обширном зале с высокого потолка угрожающе свисали два каменных клыка. Свет проникал из первой галереи направо. Клайд ринулся туда… Конечно, это тот самый первый коридор! Навстречу широким потоком лился дневной свет… Вот и арка!.. Они два часа кружили и пришли к тому же месту, где вошли в лабиринт!
Тяжело дыша, подошел Кент:
— Будь я проклят во веки веков, если я что-нибудь понимаю…
Побледневший от ярости Годфри схватил Кента за ворот рубашки, швырнул на землю.
* * *
Было уже далеко за полдень, когда наши друзья — мокрые, усталые, искусанные мошкарой, выбрались к отвесному берегу узкого фиорда… Более трех часов, часто по пояс в воде, под оглушительное пение цикад пробивались они через сплошное переплетение хвойных, лавровых, буковых деревьев, пальм, бамбука, папоротника, камыша, кустов, травы, бурелома… И все это накрепко перевязано, скручено, обвито тысячами лиан всех видов и цветов…
Привал устроили прямо на скалах. Закусив, немного обсохли, отдохнули и двинулись дальше вдоль залива… После джунглей идти по острым скалам, перепрыгивать с камня на камень казалось сущим пустяком. Фиорд доходил почти до самого хребта, пересекавшего остров по диагонали. Здесь он поднимался гладкой стеной, к основанию которой примыкала пологая равнина. Примерно в двух километрах к югу горный массив как бы раскрывался, образуя широкий проход с отлогими склонами. Капитан взглянул на часы.
— По моим расчетам, до бухты километров десять-пятнадцать.