– Ого! – тот шмыгнул носом и выбросил русалку с гребнем.
– Еще тебе, – Выморков выпустил нового грифа.
– Медведь.
– Ведмедь.
– Туз.
Туз был глазастый: одинокое око на фоне сердечка. Брон заглянул в свои карты и полюбовался таким же одноглазым крестом. Глаз подмигнул, и Брон помотал головой.
– Бито.
Карты Выморкова отражались в очках, можно было подглядеть, но заглядывать в глаза Брата Ужаса никто не спешил.
– Получите, – Холомьев изящным жестом бросил двойку.
– Так на что же мы играем? – не унимался Вавилосов.
Ши уже отдышалась.
– Я же сказала. Играем на игру. На сценарий. Когда все будут сидеть голые, играется последняя партия, двенадцатая. И выигравший объявляет тему…
Она выпила водки.
– Голые? Почему – голые?
– Ну, надо же сперва подготовиться. Первый десяток партий – на раздевание каждая.
– Потом облачимся сообразно мыслям, – кивнул Брат Ужас.
Сердце Вавилосова забилось, атакованное грифом. Думая о Ши, он издал для порядка сомневающийся всхрюк и уткнулся в карты.
Спикировала черная десятка. Устин пустил ей кровь, бросив бубну. Ему хотелось проиграть первым.
– Да возьми! – азарт уже начал куриться. Со всех сторон к Вавилосову полетели разномастные птицы. Выморков попытался сжульничать: снова сунул медведя, но обман был тут же замечен.
Ему погрозили пальцем.
– Принимаю, – вздохнул Брон. Дела его были неважные, и он раздумывал, что снимет с себя в первую очередь.
Но проиграл не он, первым в дураках оказался Выморков.
– Ведмедь! Ведмедь! Ведмедь!.. – он начал лупить карту за картой, но глазастым крестом подавился. – Добре, заголюсь… – пробасил он, оставшись с носом, и через голову стянул чавкающую рубаху. Розовая грудь, начисто лишенная волос, была испещрена красными точками.
– То клещ, – повинился Выморков и поскреб в животе ногтем.
Вавилосов смотрел на него с ужасом. Через секунду-другую он нагнулся к Брону:
– Знаешь, что?.. уведи их всех, как только будет можно. И сам уйди. У меня простыни еще бабушкины…
Но Ши не дремала.
– Лапа, раздай пока, – попросила она молчаливого Горобца. – Мне надо отлучиться. Хозяин, где тут у тебя…
Устин повел ее на двор. Горобиц раскидал карты и, хмурясь, воззрился на густеющие тени. Полуголый Выморков сладко потянулся, зевнул и выдохнул. Холомьев расширил ноздри и тоже нахмурился, вспомнив о чем-то былом.
Брон наполнил стопку и выпил, ни с кем не чокаясь и никого не приглашая.
Карты Ши лежали без дела.
Пятью минутами позже Горобец удивленно взглянул на часы.
– Обожди, – Выморков заметил его взгляд. – Пускай полюбятся. А то хозяин брезговать начал.
– А-а, привораживает, – кивнул тот и надкусил сухарь.