Успокоившуюся кошку в жарком воздухе повозки сморил сон, и очнулась она только от резкой остановки — объявили привал.
Лара потянулась: «Сейчас кормить будут! А генерал велел с собой и мяса много взять, и колбас разных вку-у-усных. Надеюсь, запасные миски у них тут тоже есть, иначе извини, генерал, придется из твоей тарелки похлебку хлебать».
Лара выскочила из-под тента, напугав своим внезапным появлением парочку солдат.
— Черная кошка! Это к беде! — закрестился один.
— К какой беде, дурень? Это генеральская кошка! Говорят, исключительно умная тварюшка.
И Лара с благодарностью взглянула на второго солдата. Приятно, когда тебя считают умной, пусть даже и тварюшкой.
Леона она увидела сразу: на своем монстроподобном гнедом он гарцевал возле телег с продуктами и громко разговаривал с одним из командиров звеньев. Солдаты уже все спешились, споро разводили костры и доставали утварь, вели коней на водопой к небольшой речушке и кидали им корма под чутким присмотром военных с синими нашивками. Ловко лавируя между множеством ног и копыт, Лара добежала до генерала и остановилась на почтительном расстоянии от фыркающего на нее коняги.
— Вы кошку в поход взяли? — с неприкрытым изумлением спросил командир звена, первый заметивший Лару.
— Нет, с чего ты так решил? — Генерал опустил взгляд и обнаружил свою питомицу, которая с самым невинным видом сидела в паре шагов от его коня. — Ты как тут очутилась?!
— Она под тентом в телеге с обмундированием ехала, ваше высокородие. Знать, заранее туда забралась, — пояснил солдат, который из любопытства проследовал за выскочившей из телеги кошкой. — А как выскочила — прямой наводкой к вам побежала.
Леон спешился, присел на корточки и протянул руку:
— Иди-ка сюда, негодяйка. Это ты утром, пока я завтракал, уже успела в телеге спрятаться? Как только догадалась, что я уезжать собрался и где спрятаться можно? Поразительное ты существо, Кошка. — Генерал ласково гладил довольно мурлыкающую Лару.
«Я уже и соскучиться по твоему обществу успела, генерал. И кошачья сущность во мне точно где-то прячется — не могу же я сама так мурлыкать и получать столько удовольствия от того, что меня треплют и тискают», — думала Лара.
— Огаст, коня на водопой отведи, — крикнул оруженосцу генерал.
Вихрастый парень подскочил и недовольно скривился при виде кошки.
— И тут нашла, зараза, даже на войне покоя не даст, — пробурчал он тихо, чтобы генерал не услышал, но чуткие кошачьи ушки донесли до Лары каждое словечко.
Генерал отпустил командира, с которым беседовал, и обратился к питомице: