— Спасибо за информацию, мистер Монтроз. С вашего позволения я еще немного поброжу по дому и задам слугам несколько вопросов. — Получив необходимые разрешения, детектив откланялся и покинул библиотеку.
Выйдя из дома через заднюю дверь, Шейн оказался на бетонированной дорожке, ведущей в сторону гаража и отделенной от главной аллеи невысокой живой изгородью. «Возможно, именно этим путем прошлой ночью Филлис ускользнула из-под надзора полиции», — подумал детектив.
Одна из дверей гаража оказалась открытой. Наружная лестница вела на небольшую крытую веранду, открывающую доступ в жилую часть здания. Он был уже на половине пути, когда его остановил грубый окрик, донесшийся откуда-то снизу. Опустив глаза, Шейн увидел плотного мужчину, стоявшего у дверей гаража. Детина был одет в грязный комбинезон, натянутый поверх униформы шофера. Его маленькие, глубоко запавшие глаза непринужденно разглядывали детектива.
— Куда вас несет, черт побери! — зарычал он.
Шейн перегнулся через перила и дружески подмигнул ему:
— Собираюсь нанести официальный визит шоферу мистера Руфуса. Часом, это не вы сами?
Человек отбросил в сторону кусок промасленной ветоши, которую держал в руках, и в свою очередь направился к лестнице.
— Нечего вам здесь делать, — рявкнул он, с трудом ворочая толстыми губами.
— У вас странная манера принимать гостей, — неодобрительно отозвался детектив.
— А я и не жду никаких гостей. — Шофер начал медленно карабкаться по лестнице, не спуская прищуренных глаз с физиономии детектива.
— Как бы то ни было, один из них в настоящее время находится у вас прямо под носом, — отозвался Шейн.
— В самом деле? — презрительно окрысился шофер. Он обогнал детектива и теперь стоял на пару ступенек выше его.
— Хотите вы или нет, но вам придется принять меня, — предупредил Шейн, делая следующий шаг.
— Не так быстро, парень, — тяжелая рука шофера опустилась на плечо детектива.
— Убери свою лапу, — спокойно посоветовал Шейн.
Шофер бросил на него презрительный взгляд и, поднявшись еще на три ступеньки, полностью блокировал проход.
— Смотри, костей не соберешь, — пригрозил он.
— Я хочу подняться наверх.
— Не выйдет. Если тебе так приспичило, можешь объяснить свое дело прямо здесь.
Глаза детектива угрожающе сверкнули.
— Подобная необъяснимая агрессивность должна быть вызвана чем-то большим, чем личная антипатия, — заметил он.
— Придержи язык, — посоветовал шофер.
Детектив улыбнулся. Это была неприятная улыбка, скорее напоминающая волчий оскал.
— Что ты там прячешь, приятель, если так боишься, что я узнаю об этом?