— Вполне, — с готовностью ответил Майкл. — Писатели должны иметь что-то, о чем могут писать. Когда вы проживете немного побольше…
— А вы писатель? — радостно спросила она.
— Я детектив.
— Нет! Это невозможно! Если бы вы были детективом, то никогда б в этом не признались…
— Ну что же, — пробормотал он с огорченным видом, — можно сказать, не прошло… Ну, а если я вам дам возможность лучше узнать себя? Вы могли бы показать мне жизнь ночного Нового Орлеана? Я буду оплачивать расходы. Мы пойдем гулять, кутить, вы станете мне задавать вопросы, я буду отвечать на них… А хотите — наоборот?
— О! Мне бы очень хотелось этого! Но… я занята сегодня вечером, — вздохнула она. — Может быть, завтра. Я, кстати, уже должна начать одеваться.
— Выход с милым другом? — проворчал Майкл.
— Нет! Совсем даже нет!
— Тогда освободитесь!
— Ко мне придут обедать две подруги. Они останутся надолго. Если вы еще будете свободны в десять тридцать или одиннадцать…
— Я буду поблизости.
— Шикарно! Освобожусь от них так рано, как сумею…
Шейн облокотился обеими руками о балюстраду. Она положила пустую бутылку на шезлонг, быстро повернулась к своему собеседнику и протянула руки над узкой улочкой, притянула к себе обеими руками лицо Майкла и поцеловала его в губы. Потом, пританцовывая, отступила назад, подхватила бутылку и радостно воскликнула:
— Это для того, чтобы закрепить нашу договоренность о свидании сегодня вечером, опасаюсь, как бы вас не увлекла другая женщина.
— В этом нет необходимости, — ответил он взволнованно.
Повернувшись, она помахала рукой, вошла в свою комнату и зажгла там свет.
Он тоже вошел в свою комнату и тоже зажег свет. В его взгляде был гнев, когда, остановив взор на фотографии на комоде, Шейн пожал плечами и пробормотал:
— Ты совсем никуда не годный детектив, Майкл Шейн. Не станешь же ты увлекаться этой маленькой девочкой!
Он залез под ледяной душ, потом надел свежую рубашку и, сдвинув брови, вышел из комнаты.
Внизу он дал телефонистке номер Литла в Майами и, дождавшись, когда зазвонит телефон, вошел в кабину, взял трубку и услышал надтреснутый голос Литла:
— Шейн! Вы так быстро действуете! Я как чувствовал, ни на шаг не отходил от телефона!
— Я в отеле «Хирс», в старом французском квартале. Только что видел ее, и она чувствует себя хорошо.
— Вы в этом уверены, мистер Шейн?
— Более чем, поскольку проговорил с ней около часа. Она не употребляет наркотики, вы можете быть спокойны на этот счет.
— Не употребляет?
— Нет.
— Не будьте безоговорочно уверены в этом. Она отлично умеет скрывать это. Если, не дай Бог, у нее снова появится потребность…