— Я вот тоже освободился, — сказал он, демонстрируя руку без обручального кольца. — Давай махнем куда-нибудь в Калифорнию и поживем остаток жизни, как белые люди, — предложил Гриша, спокойно глядя Лене в глаза.
— Ну, — от неожиданности Лена опешила и посмотрела на него с недоумением. Она не знала, как это воспринимать, объяснение в любви, предложение руки и сердца или деловой контракт.
Увидев непонимание в ее глазах, мужчина решил объясниться более детально.
— Я недавно общался с «БестфармСити» и, вспомнив о тебе, замолвил словечко. Битый час я рассказывал им про чудо-порошок. Просто пел арии из опер. Знаешь, мне удалось их заинтересовать. Они готовы купить патент за весьма приличную сумму.
С этими словами Гриша полез в карман и, достав ручку, нарисовал на салфетке число с несколькими нулями.
— Это в долларах, конечно.
От неожиданности Елена чуть не поперхнулась. Она взяла салфетку и стала считать нули, мысленно переводя сумму в рубли.
— Неплохо, — сказала она, потому что не нашла подходящих слов. Предложение оказалось настолько неожиданным, что она растерялась.
— Я заплачу, — сказал Гриша, протягивая кредитную карту официанту, принесшему счет.
— Тебя подвезти? — спросила она, поняв, что Гриша уже хочет уйти.
— Нет, я на метро, не хочу застрять в пробке, — сказал он, забирая обратно карту и поднимаясь. — Вот контракт, — сказал он, доставая толстую папку и протягивая Лене, словно согласие было уже очевидно.
— Я побежал, — добавил он, снова растянув на своем холеном лице улыбку и чмокнув в щеку Лену.
Лена полистала контракт и посмотрела в окно. Уже совсем стемнело, и многоцветное освещение улиц мутными разводами отражалось в черной воде. Город, скованный снегопадом, стоял в бесконечной пробке. Спешить ей было некуда, она пила чай, вспоминая прошлое.
Институт, многие годы работавший только на космос, вдруг стал никому не нужен, и сотрудникам предложили искать себе работу. Тогда и возникла идея создать биоматериалы. Коллеги один за другим уезжали заграницу в поисках лучшей жизни. Она же оббивала пороги различных клиник, в надежде, что администрация ее хотя бы выслушает. Неожиданно, за идею использовать биоматериалы ухватились врачи. Последовали эксперименты с крысами, победы, поражения, и снова победы. Наконец, исследования добрались до клиники и экспериментальных животных сменили больные, пережившие многие безуспешные операции. Результаты, которым никто не верил, доказывающие, что с помощью того, что Гриша называл волшебным порошком, можно срастить даже самый сложный перелом. Потом началась настоящая битва со стоматологами! Сначала они не хотели даже разговаривать о «Коллапане». «Мы не работаем с отечественными препаратами», — был однозначный и категорический ответ. Скольких трудов стоило пробить эту стену недоверия и неприятия.