— Я тоже это вижу.
— Правда?
Он грустно кивнул.
— Я не собирался ничего говорить. Не хотел тебя тревожить. Не был уверен, что ты зашел настолько далеко.
— В чём дело? Что происходит? Почему мы всё это видим?
Он помотал головой.
— Не знаю. Есть несколько мыслей. Но это только теории.
Я взглянул на него.
— Как считаешь, наше положение можно обратить вспять? Или считаешь, мы канем в вечность?
Он посмотрел в окно, на красный луг, на черный кактус.
— Мне не кажется, что процесс можно развернуть в обратную сторону, — ответил он. — Не думаю, что вообще можно что-то с этим сделать.
В четверг убийца вернулся.
Не знаю, зачем я продолжал ходить на работу, но я ходил. Я мог поступить так же, как в «Автоматическом интерфейсе» — просто перестать появляться. Я мог бы, и, наверное, должен был, больше времени проводить с Джейн. Но каждое утро я просыпался по будильнику и отправлялся в мэрию.
И в четверг убийца явился на место прошлого преступления.
Он не был одет в костюм клоуна, поэтому сначала я его не узнал. Я не работал, а просто сидел за столом и рассматривал кусок розовой скалы за окном, который появился днем ранее, в миллионный раз рассуждая о том, когда Джейн перестанет меня замечать. В этот момент открылась дверь лифта и на этаже появился он.
Я не обращал на него внимания, пока не стало слишком поздно. Краем глаза я заметил, как он быстро пересек коридор и подошел к стойке. Что-то знакомое было в его походке, но мой мозг не стал концентрироваться на этом.
Внезапно воздух потяжелел, появился запах пиленных зубов.
Я инстинктивно подскочил, в голове наконец сошлась картинка: вышедший из лифта парень двигался точь-в-точь как убийца-клоун.
Он набросился на меня сзади.
Меня схватили за шею и на короткое мгновение перед глазами блеснуло лезвие ножа. Ещё до того, как мой мозг осознал происходящее и смог отреагировать, я интуитивно дернулся в сторону и упал на пол, уклоняясь от удара и приземлился прямо на убийцу. Упав, он коротко выдохнул и ослабил хватку. Я откатился в сторону, вскочил на ноги и схватил со стола канцелярские ножницы.
Он был так же безумен, как прежде, на его лице читалось явное помешательство. Он ухмыльнулся и выставил вперед нож.
— Я знаю, что ты меня искал, пидор. Я тебя там видел.
Осторожно пятясь, я обошел стол, чтобы он оказался между нами. Мне не нравился его внешний вид. Он был лыс, средних лет, с пухлым, практически клоунским носом, во всем его облике было нечто странное, отчего в клоунском костюме он казался более вменяемым.
— Ты мне здесь не нужен, — произнес он. — Тебе сюда нельзя.