В багровой глубине замелькали картинки — воспоминания. Мы все видели их глазами Лории, что казалось изумительным. Вот она прыгает возле фонтана. Вот играет искрящимися льдинками. Вот ахает и взлетает. Она смотрит вверх, но видит лишь разноцветное небо. Что-то невидимое держит ее.
— Кто ты? — кричит Лория.
Внизу мелькают дома, проплывают снежные равнины, потом показывается краешек скалы.
— Я знаю это место! — шепчет Уэльм.
Лорию опускают на снег, а потом она исчезает в темном провале пещеры.
Кристалл треснул и испарился.
— Я узнал скалу! — Уэльм вскочил с колен. — Это к северу от Ледяной Вершины! Скорее!
Снежный обернулся зверем, глянул на нас. Но и мы все уже бежали к выходу.
* * *
Уэльм показывал дорогу, один из снежных согласился нести Арвиэля. Перии мчались через ледяную равнину, Линтар летел сверху, фыркая, когда я ударяла его по чешуе, подгоняя. Иногда мы летали с ним в Ранххаре, и такие полеты нравились нам обоим.
— Скорее! — закричала я.
Беспокойство гнало вперед, я не чувствовала ни холодного ветра, ни усталости, желая скорее обнять нашу дочь. Линтар выпустил струю пламени — не сдержался. Я знала, что он чувствует то же самое, просто не говорит.
Чернильные скалы показались впереди.
— Вот это место! Линтар, я узнаю его!
Дракон снова фыркнул, и я вцепилась в гребень изо всех сил, потому что дракон сложил крылья и камнем упал вниз. И лишь у самой земли снова распахнул их и встал на лапы. Я спрыгнула на снег.
— Лови! — кинула шкуру, что была привязана ко мне. — Все же в пещере могут быть дети, моему огненному правителю стоит прикрыться.
— Туда! — Уэльм махнул рукой, устремляясь вглубь пещеры, снежные перии, в отличие от драконов, могли оборачиваться в одежде. Арвиэль зажег магический негасимый огонь, чтобы осветить путь.
Ход оказался не слишком длинным, или мы не заметили расстояния, ворвавшись внутрь. За туннелем открывался широкий каменный зал, сверху густо обросший огромными замерзшими сосульками. Некоторые опускались до самого пола, образуя столбы и ледяные скульптуры. И за одним из таких столбов и сидела принцесса.
— Лория! — я закричала, бросаясь вперед. Эхо ударилась о своды и вернулось ко мне, усилившись.
— Мама! — на удивление, дочь не бросилась в мои объятия, а напротив, отпрыгнула в сторону и расставила ладони, закусив губу. Ее светло-рыжие волосы оказались растрепанными, личико и ладошки перепачканными, но в целом девочка выглядела живой и здоровой.
Облегчение оказалось столь сильным, что я чуть не зарыдала.
— Постой, — Линтар схватил меня за руку, и я недоуменно покосилась на мужа. Он хмурился, оглядываясь. — Посмотри на эти статуи, Ева.