- Это вы, сударыня? - вздрогнул он, услышав шуршание её платья.
- Да, Болеслав, - негромко ответила она, и воцарилась неловкое молчание.
- Как странно, - начал спустя несколько минут фон Гершов. - Я тоже вспомнил отчий замок, хотя этот дом не так уж сильно его напоминает. Но вот угли в камине потрескивали точно так же. И матушка точно так же уводила вечером моих сестер, а мы с отцом и братьями сидели у камина и разговаривали о всякой всячине. Вы что-то хотели?
- Нет. То есть - да, - помялась Марта. - Я хотела бы знать, как долго вы еще собираетесь меня избегать?
- Что?! Но я вовсе не избегаю вас...
- Бросьте мямлить, Болеслав, вы же рейтар! Неужели я хуже этой вашей Кетхен из трактира фрау Анны?
- Нет, что вы! Да и Кетти всего лишь...
- Готова была из платья выскочить при виде Вашей Милости?
- Нет, то есть... Я хотел сказать, что она для меня ничего не значит!
- А я?
- Вы?! Фройляйн Марта, вы для меня, как... Не знаю, как... Боже, что я несу! Я не могу! Понимаете, я очень виноват перед Иоганном Альбрехтом, отцом Клары Марии...
- К чёрту отца Клары Марии! - негромко сказала молодая женщина и приложила палец к губам померанца. - Здесь только вы и я. Возможно, завтра я пожалею об этих словах, но... Я ужасно устала от своего одиночества! Вы первый мужчина за много лет, который отнесся ко мне по-хорошему. Увидевший во мне человека, а не брошенную любовницу коронованной особы. Я не могу дать вам ни богатого приданного, ни своей невинности, но и не прошу у вас ничего взамен. Нет ни прошлого, ни будущего, есть только здесь и сейчас!
- Прикажите мне, и я умру за вас!
- Приказываю. Не смейте умирать. Просто любите меня!
Говорят, что у каждого человека есть своя половинка, предназначенная Создателем только для него. И повинуясь Его воле, мужчины и женщины ищут по всему свету эту свою половинку, чтобы исполнить свое предназначение и обрести своё счастье. Одним это удается быстро, и они сразу находят друг друга. Другие тратят на это всю жизнь, и, чтобы найти свою - единственную, успевают перепробовать множество других.
А в нескольких кварталах отсюда, в каморке под крышей одного из больших доходных домов, проживали два странных человека, более всего похожих на моряков, отставших от своего корабля. Целыми днями бродили они по городу, то ли что-то разыскивая, то ли вынюхивая, а вечером возвращались в свою конуру, и, залив себе в глотку дрянного вина, ложились спать, не сказав друг другу и слова. Впрочем, в этот вечер они нарушили традицию.
- Мне нужна другая одежда, - мрачно заявил один из них. - Мне надоело выглядеть оборванцем!