- Мадам, посмотрите, какую куклу подарила мне Клара Мария! - радостно завопила её подопечная, показывая подарок.
- Ах, это вы, - поджала губы придворная, немного недолюбливавшая незаконнорождённую принцессу. Затем, посмотрев на игрушку, удивленно приподняла брови. - Весьма недурно! Где вы взяли её?
Язык Шурки так и чесался сказать: - "где взяла, там уже нет", но она пересилила себя и, лучезарно улыбнувшись воспитательнице, спросила:
- Вам нравится?
- Такие куклы посылают друг другу коронованные особы, чтобы показать новые фасоны нарядов!
- Моя сестра сама сделала эту куклу! - отрезал Карл Густав.
- Вот как? Что же, работа достойна всяческой похвалы. Её следует показать Её Королевскому Высочеству. Кстати, она хотела видеть фройляйн Марту. Вы не подскажете, где она теперь?
- Я здесь одна, - вынуждена была признаться Шурка, когда взгляды присутствующих скрестились на ней.
- Но, каким образом? - изумилась камер-юнгфрау.
Госпожу Руге недаром выбрали воспитательницей юной принцессы. Помимо хорошей родословной и безукоризненной нравственности, эта достойная дама отличалась еще и способностью быстро соображать. Поэтому не прошло и нескольких минут, как принцесса Клара Мария оказалась перед светлыми очами герцогини Катарины и обер-камергера барона фон Гершова, хмурые лица которых не обещали юной госпоже ничего доброго.
- Я правильно понимаю, что Ваша Светлость изволили убежать из дома? - поинтересовался Кароль.
- Можно сказать и так, - обреченно вздохнула девочка.
- А где была ваша мать?
- На рынке.
- Прекрасно, а что же, в доме вообще никого не было?
- Только Иржик.
- Кто это? - удивилась герцогиня.
- Слуга моего брата, - ответил ей обер-камергер, еще больше нахмурившись.
- А где сейчас ваш брат?
- Командует патрулями в порту.
- Это, конечно же, более важно, нежели безопасность принцессы! - в голосе Катарины послышался неприкрытый сарказм.
- А как вы проникли сюда? - остался невозмутимым померанец.
- Через черный ход, вместе с прислугой.
- Час от часу не легче! - всплеснула руками герцогиня. - К нам что, кто угодно может войти? Я крайне разочарованна вами, господин барон! Надо было оставить шведскую охрану...
- Там стояли городские стражники! - вдруг выпалила Шурка. - Они только и знают, что цепляться к служанкам, а на меня и внимания не обратили.
- Это правда?
- Да, Ваше Королевское Высочество, - сдержано отвечал фон Гершов. - Никоим образом не снимая вины с себя, я все же хочу заметить, что охрану следовало бы поручить исключительно Вашему регименту. Они знают всех придворных и прислугу, а кроме того более дисциплинированы, нежели молодые подмастерья, которых здешние бюргеры по очереди отправляют в караулы.