- С вашего позволения, - поклонился ей Кароль, - мы с его высочеством удаляемся.
Принцу ничего не оставалось делать, как тоже поклониться и, поцеловав матери руку, отправиться в свои покои. Но едва они вышли, внимание барона отвлек слуга, что-то прошептавший ему так, чтобы мальчик ничего не слышал.
- Вам нужно идти? - как можно более незаинтересованным голосом спросил Карл Густав у фон Гершова.
- Да, мой принц, но прежде...
- Хорошо, господин барон, вы можете идти, я сам доберусь до спальни.
Померанец немного помялся, но, посмотрев в невинное лицо Карла Густава, решил, что никакой беды не случится и, поклонившись, решительно пошагал за лакеем. Мальчик, в свою очередь, дождался, когда его шаги стихнут, и, разувшись, чтобы не привлекать внимания стуком каблуков, побежал вслед за ним. Быстро добравшись до комнаты, игравшей роль кордегардии, принц приложил ухо к двери и стал жадно слушать разговор за ней.
- Мы доставили этого человека, господин барон, - докладывал кто-то его наставнику сиплым голосом. - Все как вы просили, тихо и благородно!
- Он сопротивлялся?
- Не успел.
- Но он цел?
- Как можно, - оскорбился сиплый, - вы же просили!
- Хорошо.
В приоткрытую щелку было видно, как в скупо освещенную комнату втолкнули связанного человека. Лицо его было закрыто каким-то мешком, руки стянуты за спиной, а с боков его поддерживали двое сопровождающих совершенно разбойничьего вида. Во всяком случае, именно так показалось принцу.
- Развяжите его, - коротко велел фон Гершов.
Сопровождающие переглянулись, однако, не решившись перечить, исполнили приказание.
- А теперь оставьте нас!
- Но, господин барон...
- Исполнять!
Дождавшись, когда люди с разбойничьими лицами выйдут, освобожденный ими пленник медленно стянул с головы мешок и, подняв голову, немного вызывающим голосом сказал:
- А я-то все думал: кого это они называют бароном?
- Ты мог бы носить такой же титул, - не повышая голос, ответил ему Кароль.
- Видимо, не судьба, - грустно усмехнулся Болеслав.
- Человек сам кузнец своей судьбы.
- Ты уже и говоришь, как он...
- Когда-то мы оба так говорили.
- К чему теперь эти воспоминания?
- Ну, с чего-то же надо начать разговор...
- Нам не о чем разговаривать.
- Ошибаешься, брат. Ты можешь мне не верить, но, кажется, Иоганн знал, что я тебя встречу.
- Вот как? Впрочем, я не удивлен, он всегда и все знает наперед. И что же он тебе приказал - отправить меня на виселицу?
- Он просил передать, что прощает тебя.
- Хм, неожиданно. Что-нибудь еще?
- Еще он просил, чтобы я тебе не мстил.
- Наверное, тебе трудно выполнить эту просьбу...