- Как тебе сказать, брат... - вздохнул Кароль, - если бы он не просил, а приказал - я бы, наверное, ослушался...
- По крайней мере, честно. Но зачем тогда меня сюда притащили?
- Ты знаешь, что за послание привез?
- Нет, - покачал головой Болеслав, - меня не посвящали в это.
- А кому оно предназначалось?
- Раз меня схватили - ты, вероятно, знаешь.
- Отвечай!
- Причетнику собора.
- Святая простота! Он, как и ты, всего лишь футляр для послания. Главный получатель - епископ Глюк. Ты помнишь его?
- Немного. Кажется, наш герцог его недолюбливал, причем это у них было взаимно.
- Это точно, и со временем их чувства только укрепились, а теперь подумай: зачем тем, кому ты сейчас служишь, писать лютеранскому епископу?
- Слишком сложный вопрос для лейтенанта рейтар.
- А для приближенного герцога-странника?
- Это было давно!
- Не так уж и давно, Болеслав, подумай хорошенько.
- Ну, не знаю... случается, что и злейшие враги объединяются, когда у них появляется общий противник. А Иоганн Альбрехт, надо отдать ему должное, умеет наживать себе врагов.
- Умеет и друзей.
- Тоже верно, не зря ведь его избрали своим царем московиты. Кстати, как он ими правит? Нет, среди них есть неплохие парни вроде Никиты или Анисима, но ведь они же... дикие!
- Не такие уж и дикие. Но ты не договорил.
- Да что тут толковать, даже среди самых ярых папистов случаются люди, что за пригоршню полновесных дукатов одевают на голову чалму и поют суры из Корана, как будто всю жизнь только этим и занимались. Почему бы таким не быть и среди последователей Лютера?
- Все гораздо сложнее, брат. У нашего герцога есть могущественные враги, но они хотели бы не просто убрать его со своей дороги, но еще и сделать это чужими руками.
- И кто же эти люди?
Услышав вопрос младшего брата, Кароль на мгновение задумался, затем тяжело вздохнул и тихо ответил:
- Если ты спрашиваешь у меня их имена, то я не знаю. Однако, может, ты поможешь мне их узнать?
- Но как?
- Кто дал тебе это письмо?
- Граф Хотек.
- Приближенный короля Фердинада?
- Да, он; я сопровождал его во время посольства к королевичу Владиславу.
- Вы были в Польше?
- Да, братец, мы привезли королевичу деньги для войны с...
- Герцогом Иоганном Альбрехтом?
- Да, с ним, правда, у него, насколько я знаю, теперь какое-то новое имя?
- Именно так, русские зовут его Иван Федорович.
- Русские? Ты хотел сказать - московиты?
- Нет, я все правильно сказал, так себя называет этот народ, а Москва - всего лишь их столица.
- И он теперь тоже... русский?
- Иногда даже больший, чем его подданные. Но ты отвлекся.
- Хорошо, брат; меня, разумеется, не посвящали во все подробности, но было очевидно, что папаша Владислава - король Сигизмунд - спустил все денежки на осаду Риги и на войну с турками. Фердинанд предложил ему субсидию, в обмен на обязательство помочь войсками в случае надобности.