Пока Никита соображал, чего от него хотят, Хельга успела подхватить книгу, дернуть его за руку и хорошо взять с места. Она не бежала, а как будто летела над землей. У Никиты, наоборот, с ногами творилось что-то непонятное. Они стали тяжелыми и поначалу категорически отказывались двигаться. Казалось, что от каждого шага трясется земля и ноги вбиваются в эту землю по щиколотки, поэтому так тяжело их выдергивать и заставлять делать следующий шаг.
Но они все-таки бежали.
— Почему оно упало? — крикнул Никита, чувствуя, как бег вытрясает из него истерику. — Я ничего не делал. А оно взяло и упало. Я думал — прибьет!
— Старая была, — отозвалась Хельга. — Или потому что ты пришел.
— Я опять его видел! Это он уронил, да? На меня?
Хельга обернулась и несколько шагов пробежала, не глядя на дорогу:
— Значит, проклятие все-таки работает!
Они добрались до моста над речным порогом, свернули налево по берегу. Остановившись, Хельга рассмеялась:
— А быстро мы!
— Ага, — Никита кивнул, ничего не понимая. После пережитого хотелось лечь и закрыть глаза. — Что произошло?
— Там наверняка уже дядь Саша пришел, — радостно сообщила Хельга, не отвечая на вопрос. — Грохот такой!
— Грохот… — Никита с трудом перевел дыхание. — Там еще кто-то был…
— Ты уже всю книгу прочитал? — Хельга пропустила вопросы мимо ушей. — Так быстро? Я только утром сдала.
— Всю.
Воздух болезненно входил в легкие, скреб по горлу наждаком.
Надо же! А ведь он, Никита, там чуть не погиб! Кто же кричал? Может, Хельга?
— И как тебе?
О чем это она? Ах, о книге…
Никита нахмурился. Хельга вдруг хитро глянула на него и… поцеловала.
Губы ее опять были холодные.
Никита закашлялся. Не от поцелуя, нет — от того, что забыл вдохнуть.
Затрещали кусты. Раздалось громкое:
— Туда! Куда ты?
Хельга толкнула Никиту в кусты. От неожиданности он безвольно опрокинулся на спину. Хельга опустилась рядом, ладонью закрывая Никите рот.
На площадку перед мостом вылетел Илья на велосипеде. Резко ударил по тормозам, выворачивая руль. Велосипед упал, протащив седока до шлагбаума.
— Не туда! — выбежал следом Легыч.
— Он задел его хотя бы? — Илья запутался в раме, бестолково дергая ногами.
— Нет! Но они встретились!
— Черт! — Илья шарахнул кулаком по рулю, заставив железо тонко зазвенеть. — Куда она его повела? Куда?
Легыч смотрел по сторонам. Он даже в кусты посмотрел, но Никиту с Хельгой не увидел.
— Может, за станцию?
— Быстро!
Илья справился со своей техникой, снова устроился в седле. Нога несколько раз соскочила с педали. Илья чертыхнулся.
— Не переживай ты так, — уже с моста крикнул Легыч. — Все еще получится!