Поумирали — ага, правильно, должны же были призраки откуда-то взяться. Поумирали, но далеко не ушли. Тут остались. Хранят семейную тайну. Так бывает. Бдят проклятие. Записочки друг другу пишут.
Записки! Кто-то передал ему в Доме Трех Смертей записку. Шевельнулся. Тело мгновенно отозвалось мурашками, дрожью. Мурашки ударили в мозг. Начав было движение — хотел дотянуться до висящих на ветке джинсов, — Никита снова вернулся в сложенное состояние: обхватил рукой подтянутые к подбородку колени, а нос уткнул в кружку с горячей водой. Кружка металлическая, помятая. Ее Полинка вытащила из кустов. А еще в кустах жила такая же помятая кастрюля. Тоже из тусклого металлического материала. Через ручки кастрюли была продета проволока.
Впервые такое видел. Он привык, что все окружающие его предметы более-менее новые. Дома если что-то надкалывалось или гнулось — сразу выбрасывалось. А тут, значит, хранилось и дальше использовалось.
Полинка посмотрела на шевельнувшегося Никиту, подождала — может, что скажет. Не дождалась, поэтому вновь начала тыкать палкой в костер — в огонь подбрасывались куски дерева от рухнувшего пандуса. Поправила кастрюлю, подвешенную к вполне качественной железной треноге.
Видно было, не первый раз здесь костер жгли. И не второй. И не третий. Кастрюлю кипятка Никита уже выпил. Вода была на удивление вкусная, даже как будто сладкая. Вот не думал, что простой кипяток может приносить столько удовольствия!
— А потом тут стали дома гореть. — Полинка задумалась над закипающей водой. — И первой сгорела усадьба Аэйтами. А в ней новый председатель — брат деда Ильи. Так каждый год: горит дом и кто-нибудь погибает. И только дом Илюхиного деда ничего не брало.
Она покопалась в костре палкой, словно хотела что-нибудь найти. Не нашла. Уставилась на Никиту. Никита покивал. Не брало так не брало. Бывает.
— Погоди… Так Обидины — это…
— Это Илья. Ну, семья его.
Стало немного обидно. Нет никакого Барлога с семихвостой плеткой.
Полинка уперла свою палку в землю, опустила подбородок на кулак:
— Бумажный комбинат стал разрастаться, народ новый приехал — вроде бы как нормально, что люди умирают. На это и внимания не обращали. А потом комбинат закрыли, народ уехал, смерти стали заметней.
Полинка замолчала. Никита опять кивнул.
Заметней… И это бывает. Никита читал, что в мире за минуту умирают больше ста человек, из них двое погибают в автокатастрофах. А рождаются двести младенцев. Никита тогда еще удивился: куда же такая толпа девается? Что-то там еще было про землетрясения. Их, кажется, две штуки за минуту происходит… Чего пугаться ежегодно умирающим в заброшенном поселке? Нормальное явление. Вот если бы не умирали…