Не успел призрак договорить, как на Никиту бросились.
— Мелкая! — извернулся он.
Полинка сидела у стены, терла щеку. Смотрела устало.
— Защиты у мелюзги ищешь? — засмеялась Бэлла.
Как сказать, чтобы поняла только Полинка? Нужны очень правильные слова.
— Гроб. То есть шкаф. Помнишь?
— Будет тебе гроб! — торопил призрак. — Тащите его наверх! Оттуда сбросим.
Ага, снаряд в одну воронку не падает. Одного утопили, другого крышей придавило, а ему, значит, перелом шеи.
— Он там остался! — Полинка мгновенно переключалась. Она уже не плакала, а смотрела с интересом.
— Я достал, а ты бросила.
Никиту волокли, он извернулся, сунул руку в карман, сыпанул в лицо Легычу горсть соли. Легыч взвыл. Никита получил удар под ребра и сильный пинок в спину. Падая, выпростал из кармана вторую руку. Ничего, гвоздь и соль годятся не только против нечистой силы.
Илья дернул его вверх. Никита резко поднял руку.
— Отпусти его! — накинулась на брата Полинка, наваливаясь грудью. И зашептала: — Что?
— Письмо. Помнишь? Ты не прочитала, бросила. Его сжечь надо.
— Что?
— Уйди! — Илья легко отбросил Полинку. Вздернул Никиту.
— Гроб и похоронная музыка! — заорал Никита. — И пусть все сгорит к чертям! — Бросил гвоздь в сторону Хозяина: — Выше пламя! И чем быстрее, тем лучше!
Метнулся в одну сторону, в другую, запутался в ногах, споткнулся.
Звеняще хохотал призрак девушки.
— Пока нас помнят, мы живы! — рявкнул Никита, но сил сопротивляться уже не было. Его потащили к лестнице.
Кажется, в стекло стучали. Паша? Спасет?
Никита дернул ногой. Сапог полетел по коридору.
Ничего, не в сапогах счастье!
Оглянулся. Полинки не было. Поняла ли?
Вцепился в перекладину, не давая тянуть себя наверх. От острой боли чуть не взвыл. Вредная Бэлка впилась зубами, заставляя разжать пальцы.
— Зря упираешься, — торжествовал Хозяин. — Ничего уже сделать нельзя. Надо смириться.
— Да здравствует кротик! — крикнул Никита, и его перебросили на чердак. Теперь надо было продержаться несколько метров до люка. Никита руками ухватился за стропила и повис на них. Илья с Легычем вцепились ему в ноги.
— Не играй с огнем! — брыкнулся Никита.
Перед ним была дверь. Сейчас затащат на чердак и бросят вниз головой. Доказывай потом, что это не он сам все учудил.
Полинка! Где ты?
Сколько ей надо пробежать? Через поселок, мимо дома с Лениным, через железную дорогу, мимо ворот (если их еще не замуровали, чтобы больше никто не шастал), через все развалины ЦБК к плотине, от нее вниз, к кустам, в которых они сидели. Минут двадцать. Надо держаться.
Никита раскинулся звездой, не давая себя сдвинуть.