Любые личные контакты пришлось рубить на корню. Служба безопасности запретила ему пользоваться мобильным телефоном, компьютером, самому управлять автомобилем и вообще выходить из дома без соответствующего распоряжения оригинала. Жизнь Иванова разделилась на две части, одну из которых он проводил в Москве перед объективами фотокамер. Вторая, более спокойная с виду, но на деле не менее хлопотная и энергозатратная, протекала в резиденции оригинала в Ленинградской области.
Переломный момент в его существовании произошел после досадного инцидента, когда не справившаяся служба безопасности пропустила какого-то сумасшедшего в толпу встречающих Иванова в аэропорту. Пулевое ранение, крики, много крови и долгие часы на операционном столе, затем полгода реабилитации, дабы снова встать в строй, заставили Андрея по-новому взглянуть на свое нынешнее положение. Ошейник уже серьезно сдавливал горло, хотелось плюнуть на все, собрать чемоданы и укатить восвояси, только вот кто позволит? Куратор почти наверняка отдаст команду на уничтожение двойника, а личная охрана премьера обставит все в лучшем виде, да так, что и останки Андрея опознать не получится. Нужно было искать выход, и он его нашел, или, скорее, выход сам нашел Иванова.
С оказией, которую можно было назвать чудом, в руки двойника попала папка, оставленная зачем-то на столе оригиналом. Со своей тенью премьер если и общался, то мимоходом, а вот замы его были вполне приветливы. Особенно сдружился Иванов с руководителем особых проектов, бывшим военным, а ныне вполне цивильным гражданином по фамилии Скоряков.
Дослужившись до подполковника, Скоряков еще во времена службы имел какое-то отношение к новому проекту Советов, грозившему стать заменой ядерному щиту и начисто отбить у американских товарищей желание вести холодные, горячие и прочие температурные войны, но что-то не сложилось. То ли подвело финансирование, то ли на этапе согласования что-то пошло не так, но проект был временно приостановлен, а затем и вовсе заморожен. Когда же пошел дележ имущества, Скоряков и несколько сослуживцев, реально оценивающих стоимость проекта, прихватили интеллектуальную собственность и спешно покинули ставший суверенным Казахстан.
Проект пылился на полке, а его хозяева, ученые и программисты, пытались выжить в новой реальности рыночной экономики и плюрализма. Немногие остались на плаву, а пронырливые, вроде Скорякова, рванули к власти, четко вычленив будущих лидеров в числе бывших комсомольских вожаков, рэкетиров, бандитов и прочего криминального сброда. Обворовав страну под лозунгом приватизации, распилив бюджет и заключив с десяток контрактов на поставку топлива, новые хозяева страны успокоились и начали делить власть. Этот этап прошел для страны практически незаметно. Разве что бедных стало еще больше да вполне оформилась та самая пресловутая черта бедности, за которой оказалась большая часть населения страны.