– Что-то мне они не показались особо смешными, – покачал головой Белецкий. – А что с девушкой?! – тут же вскинулся он, поняв, что опасность угрожала не только ему одному.
– До неё полиция тоже «не доехала», – улыбнулся барон. – Так что за Елену не волнуйся. Тем более у неё есть влиятельные покровители. Лучше о себе подумай.
– Ну да, теперь, я так понимаю, за мной охотится ещё и Департамент внутренних дел в полном составе.
В комнате снова воцарилась тишина. Егор переваривал очередную порцию неприятной информации, барон молча ждал.
– И что же мне теперь делать? – наконец прервал затянувшуюся паузу горе-спасатель девушек.
– Хороший вопрос! – воскликнул фон Стиглиц, иронично улыбаясь… – А свои соображения есть?
– Пойти повеситься? – предложил выход из ситуации Белецкий.
– Ну зачем же так радикально? – усмехнулся барон.
– У вас есть другие варианты? – с мрачным видом поинтересовался Егор.
– Ну, можно застрелиться, – задумчиво проговорил барон, словно прикидывая в уме наилучший выход из ситуации. – Или утопиться… Шучу! Шучу!.. – и снова перешёл на деловой тон: – Если серьёзно, я сейчас должен бы был напомнить тебе твой же вопрос. Тот самый – про то, будет ли тебя защищать СИБ, если ты уже не являешься её сотрудником? И предложить стать штатным сотрудником в обмен на обещание защиты.
– Это шантаж? – с каменным лицом поинтересовался Белецкий. – А если я не соглашусь?
– Ну, мы же только что рассматривали варианты: повеситься, застрелиться… Или всё же принять предложение. Как говорится, при всём богатстве выбора другой альтернативы нет.
– Честно? – поднял Егор взгляд на собеседника после очередной паузы. – После всего услышанного меня ваше предложение не вдохновляет. Да и непонятно, какая вам с меня польза? По первому образованию я пилот истребителя, по второму, полученному в штрафроте – живая станция ближней закрытой помехозащищённой связи и ретранслятор команд экспериментальной боевой системы. Ну, ещё контрабордажник. Недообученный, кстати, как я считаю. Какая из моих специальностей интересует Имперскую Безопасность? Контрабордажник я не лучший, космических истребителей на вооружении СИБ вроде нет, и зачем зачислять в штат ретранслятор? Непонятно. Это скорее инвентарь…
– Жаль, конечно, что такое предложение тебя не вдохновляет, – делано вздохнул фон Стиглиц. – Но хотел бы обратить твоё внимание на то, что я его тебе и не делал. Я сказал «должен бы сделать». Если бы с тобой был отличный случай. Но, во-первых, психологи на основании твоей карты сказали, что в данный момент сам ты такого предложения не примешь. Так зачем делать бессмысленное предложение? А во-вторых, давай пройдёмся по некоторым произошедшим с тобой странностям. Первое – в твоих руках работал полицейский шокер. Второе – искин такси принял код, присвоенный тебе здесь, – барон обвёл рукой вокруг, – в «подземельях СИБ». Ну и, наконец, третье – вспомни, что я сказал полицейскому, когда он хотел тебя арестовать.