Костя пожал плечами и ответил:
— Пойдем.
Вечером цветки завяли. Маша помнила, как вошла в свою комнату и увидела две поблекшие тряпочки, свесившиеся над горшком. Пузатый кактус пребывал в предсмертном состоянии. Цветы еще не отвалились, и Маша хотела просто срезать их ножницами, как прочла в книжке, но решила повременить. Всю ночь она думала об Андрее и Косте. Сравнивала их, склоняясь то к одному, то к другому. Ей даже пришла мысль просто раздеть их в своем воображении и поставить рядом. С Андреем проблем не возникло, но Костя в ее мыслях почему-то никак не сдвигался с места. Он был все тем же таинственным юношей, подвернувшимся ей, как выигрышный лотерейный билет. Стоило Андрею проявить свое мужество по отношению к ней, как Костя исчезал с дороги, но стоило Андрею поспорить с ней или поругаться, как Маша бежала к Косте сама.
Андрей позвонил утром и извинился. Они болтали около получаса, и Маша снова почувствовала себя желанной. К ней снова вернулась любовь, и мнение, что Костя способен конкурировать с ее парнем, рассеялось. Андрей вышел на позицию номер один и сегодня вечером предложил ей прогуляться.
После обеда цветки вновь ожили. Маша остановилась посреди комнаты, заметив это чудо. В ее книжке не описывался опыт возрождения кактусов. Умершие цветки должны отваливаться от стебля, но сейчас они воспряли, словно их кто-то опрыскал живой водой.
Сегодня ей хотелось выбрать самое красивое платье, чтобы его оценил Андрей. Ему нравились короткие. Она знала, что его любимый цвет — черный, и платье должно слегка просвечивать, чтобы быть более возбуждающим. Андрей — самоуверенный парень, и понравиться ему не так легко, если будешь на чем-то экономить. Маша вертелась вокруг зеркала, примеряя то одно, то другое платье. Наконец, выбрала. Красивое платье, не обтягивающее и не достающее до колен, с глубоким вырезом, специально для дорогих украшений. Она надела платье через голову и ощутила божественную легкость. «То, что надо! Андрею понравится. Как я его люблю!»
Вечером, перед свиданием, на ее телефон пришла смска от Кости. Он спрашивал, как дела и чем она занимается. Маша бросила на нее брезгливый взгляд и тут же удалила. Перед свиданием с Андреем она не хотела вспоминать об обычных друзьях.
Костя сидел в темноте своей комнаты. «Я ей не нужен, — говорил он себе и смотрел в потолок. — Где она сейчас? С кем она? Почему не отвечает?» Он думал о Маше и вспоминал самые яркие моменты их жизни: как они познакомились, как подружились, как общались. Почему, когда он оставался один и хотел пообщаться с девушкой, она постоянно ускользала от него? Почему он не мог найти такую девушку, которая была бы для него открыта всегда? Где смелость? Где характер? Костя пытался пробудить в себе хотя бы часть мужского достоинства, но ничего не получалось. Он был слаб. Он ничего не умел. И подойти к девушке со словом «привет» казалось ему непосильной задачей. Время уплывало. Он учился на пятом курсе и понимал, что последние шансы понять эту жизнь с обеих сторон уходят от него все быстрее.