И он ждал. А ответ на смску не приходил. Костя заснул в начале первого и, проснувшись рано утром, первым делом посмотрел на телефон. Ничего. Он лег обратно и проспал до обеда.
Маша позвонила в понедельник. Когда Костя увидел на дисплее телефона ее имя, одна его часть рванула вперед, вторая потянула назад. «У нее опять что-то случилось», — подумал он, и его вторая часть засмеялась. Рука не дернулась, чтобы взять трубку: звонок гудел еще в течение тридцати секунд, пока первая часть все же не перевесила. Она напомнила о том, что выбора у него все равно нет: Маша — единственная девушка, с которой он мог поговорить, не путаясь в словах.
— Привет, — ответил он и услышал, как Маша выдохнула.
— Приветик! — Ее голос был мягкий и добрый.
Костя вдруг осознал, что зачастую, когда он делал неправильный выбор, Маша здоровалась с ним первой. Сегодня кое-что изменилось. Наверное, Маша сама предрекла ему будущее. По голосу он чувствовал, что ей хочется ему что-то рассказать.
— Как дела? — спросила она, и в пустой душной комнате, где двигались только стрелки на часах, Костя понял, что произойдет.
Какое-то время он сомневался в своих мыслях. Это выглядело так призрачно и так нелепо, словно он попал в фильм с несчастливым концом. «Кто-то умрет», — пронеслось в его голове, и Костя вздрогнул. ОНО вернулось к нему, потому что Маша была с НИМ вчера.
Телефон в его руке стал греться.
— Хорошо, — сдавленно ответил он. — А у тебя?
— А у меня — не очень, — пожаловалась Маша.
Костя чувствовал, как изнутри поднимается жар. Ладони мокнут, пот льется по согнутым рукам к локтям.
— Что случилось?
— Вчера встречалась с Андреем. Все так хорошо начиналось. Выпили, поболтали, потанцевали, а потом опять за старое! Ревность, претензии: почему ты с тем водишься, почему с этим?.. Он меня так достал!
Костя не хотел ей ничего отвечать. Он молчал в трубку, едва сдерживая себя.
— Костя? Ты со мной? — спросила Маша.
— Я? Да, конечно, — произнес он и прокашлялся.
— У тебя ничего не болит?
— Нет.
— Ты говоришь так подавленно…
— Нет. Все нормально, — заверил он ее и, перед тем, как положить трубку, соврал: — Меня зовут. Мне нужно идти.
Он услышал, как протяжно выдохнула Маша, ничего не добившись в ответ. Она уже знала, как проведет сегодняшний вечер, и если Костя не выслушал ее, то рассказывать еще кому-то о том, что происходит между ней и Андреем, будет бессмысленно. Костя занят другой, думала Маша, и чувствовала, что начинает злиться и ненавидеть парня за это.
Посреди дня кактус снова завял. Возможно, он завял намного раньше, но опавшие цветки Маша увидела только после обеда. Сегодня она была озлоблена, и ее рука немедленно потянулась к ножницам, чтобы срезать стебли под корень.