Кеннет Пен. Второй муж
Он курил сигару. Ради важного случая можно и забыть, что он как бы расстается с вредными привычками по совету бригады врачей. Рассвет встретил моросящим дождем. Ему казалось, что он видит на промокшем стекле танец сизого дыма над обломками жизни музыканта. Несколько минут назад Клайв доложил, что «важное дело» завершено, а часа через два он ожидает пакет с документами.
— Позже, — отмахнулся Пен и протянул Клайву толстую пачку. — Я знал, что могу положиться на вас.
— Спасибо за доверие, мистер Пен. — «Вознаграждение» обожгло Клайву ладонь.
— Поручаю еще одно дело. Дочка врага. Я хочу ее. Папаша — устаревший материал. Отыграет летом и в утиль. Понимаете, Клайв, силен тот, кто вовремя почувствует течение времени. Рози — наслаждение. Представляю вам мой новый проект — сомнения, ошибки, любовь, подъем, изучение потаенных уголков внутреннего мира, мистика. Премьер пустил щупальца в ретро. А я пущу свои в свежее, но подобное.
Лицо Клайва напряглось. Жгло теперь не только в кармане. Хотелось выбросить пакет и освободиться, но он старался сохранять самообладание.
— Когда прикажете начать? Утром?
— Выждите. Знаете, я припугнул Лиззи. Я уверен, сидит в темном углу и размышляет о жалкой жизни и муженьке-неудачнике.
— Точно?
— Я знаю Лиззи как пять пальцев.
— Но ей удалось обмануть вас в отношении одного дела?
Клайв не решился произнести «любовь». Пухлые губы Пена сошлись в одну суровую линию. Он стукнул кулаком по деревянному подлокотнику и завопил:
— Вон! Я подыгрывал ей, ясно?
Клайв поспешил удалиться. Через утопающую в темноте галерею попытался проскользнуть к любимому лифту в королевский флигель. Пропуск у него был. Его тянуло туда, в коридор на пятом этаже. Он любил ходить там в одиночестве. Поднимать как можно выше стоячий воротник и смотреть на темную отделку стен, спящую мебель и круглое окно в самом конце. В него в ясную погоду всегда били лучи солнца. И Клайв любовался этим светом…
Охранник остановил Клайва и вежливо попросил связаться с мистером Клаусом. Именно с сегодняшнего дня действует новый образец пропуска! Секретарь сунул вредному стражу под нос карточку Пена. Охранник пожал плечами и настойчиво просил созвониться с Клаусом. Клайв вернулся в свой кабинет. На столе лежал запечатанный конверт из Южной Страны. Документы и фотографии — доказательство встречи с молодым человеком по имени Патрик. Он распечатал его.
Альберта. Наследница
Валюсь с ног. Почетные гости надумали расходиться в шестом часу утра — сначала они увлеклись азартными играми, после окружили Премьера, который смешил всех заимствованными у популярного комика шутками. Благо, неформальная обстановка способствовала. Никто не выглядел уставшим. Все привыкли к подобному распорядку — поздние выезды, сон до обеда, будничные дела и новый выезд.