— А что ты хотел! — жалобно воскликнула я, когда Эдди открыл дверцу машины. — Многие устают от ежедневного учета цифр, ругани с глупыми скандалистами-клиентами…
— Я не спорю, — Эдди поднял руки. — Просто горожане жалуются на мусор и требуют убирать улицы, мыть асфальт ежедневно, а что я увидел? Нет бы донести стакан до мешка — стоит же на выходе. Он кинет на пол и еще ногой растопчет, засунет смятый под сиденье, и уборщик пройдет мимо.
— Даже это заметил?
Эдди кивнул.
— Куда дальше?
— Сборный концерт звезд. Редактор подкинул два билета. Требует статью.
Наследник нахмурился.
— Шутишь?
— Нет.
Он неохотно завел мотор и теперь машина катит по сумеречным улицам к концертному залу. Недавно отреставрированному. В темноте блещет стеклянная крыша. Стены подсвечены круглыми лампочками. Мы еле нашли свободное место для парковки. И привилегированный талон не помог — разноцветные иномарки заполонили тротуар.
Час мерзнем у подъезда. Женщины с прическами и в дорогих пальто подталкивают точно таких же, впереди стоящих, лишь бы войти раньше. Ругаются:
— Куда прешь?
— Конец очереди там!
Оскорбляют:
— Баба базарная!
— Чего рот раззявила?
Спорят:
— Мы с половины четвертого стоим тут! Не было вас!
— Как не было? Мы до вас пришли!
И вот мы оказываемся в лабиринте узких коридоров, перетекающих один в другой. Всюду, куда ни глянешь, куда ни свернешь, стены обложены дешевой кафельной плиткой, тесно, нечем дышать и раздражает навязчивый гул вентиляции. Промоутеры обязательно сунут рекламные листовки. Приветливый стюард раздаст всем желающим бумажные флажки с символикой — «Туртан-радио». Женщина-гид пропускает вперед себя группу туристов, впервые лицезревших подобное действо. Лицо Эдди выглядит аналогично. Он хочет сбежать из фальшиво-стеклянного здания побыстрее, но покорно бредет следом.
— Быстрее можешь? — жена в платье с люрексом подталкивает зевающего мужа.
— Я так волнуюсь! — восклицает блондинка с накладными ногтями. — Только подумай, впервые послушаю Туртана вживую. До сих пор не верю!
— Ни слов, ни толковой мелодии, — равнодушно замечает ее спутник.
— Зато как душевно поет. Не то, что твои нытики, Группа. Да отвлекись от своей игрушки в телефоне, послушай, что скажу…
Где-то справа женщины-коллеги громко и с воодушевлением сплетничают о работе.
— Минуту подождете? — стильно одетая девушка прикрывает динамик телефона. — Сынка не забудь покормить. Все, буду поздно. Так, на чем мы остановились?
Ее соседка отрывает в глянцевом журнале купон на скидку в косметический салон:
— «Звезда отдела» как всегда, оторвалась от коллектива. Предлагают билеты, а она выпендривается. Не пойду, говорит, не могу это слушать, кровь из ушей! Только подумайте! Двадцать семь! Ни мужа, ни детей, по заграницам и театрам мотается.