— Штопор принес?
— Раз, два, три! Поздравляем!
Мистер Грин отпустил Бетти. Дочка побежала к матери. Он выглянул в окно. Смял бархатную занавеску. Сумерки опускались на Пригород. В десять встреча с Альби. Он решил идти, чтобы развеять сомнения и понять. В голове правда из журнала никак не укладывалась, потому что он знал другую Альберту. Не с картинки. Или наследница искусно играла свою роль? Головоломка вдруг сошлась. Разрозненные кусочки событий, которые невыносимо мучали его, склеились в познанную истину. Он глотнул вина и вернулся к гостям. Бетти играла с тещей. А Молли и ее отец куда-то подевались. Их отсутствие мало волновало его, он затосковал и захотел увидеть Альби побыстрее.
— Папа! — Бетти сбила его с ног и обхватила маленькими ручонками.
— Да, милая.
Мистер Грин опустился на колени. Друг в полосатой шапке столкнулся с девочкой, опрокинул бокал, испачкался, громко выругался и ушел в ванную отстирывать пятна.
— Спасибо, — шепнула Бетти на ухо, — и прости, что нашла куклу в твоем кабинете. Ты же знаешь, мне не терпелось. Ты точно хотел мне подарить ее сегодня?
— Конечно, — ответил он и поцеловал дочку. — Я не сержусь. Все беги. Мне нужно маму найти.
— Папа! — воскликнула Бетти и в одно мгновение упала в объятия бабушки.
— Бетти, идем. Ты не доела салат.
— Хорошо, бабушка.
Молли была в тесном коридоре. Ее отец вынул из кармана пуловера плотный конверт с деньгами, распечатал и половину купюр передал молодому человеку. Таинственный гость внимательно пересчитал гонорар, переложил купюры из одной руки в другую, потряс, спрятал в потайном кармане куртки и вышел на крыльцо дома.
— Что дальше?
— СКАНДАЛ В ПРЕССЕ.
— Я бы на твоем месте подал на развод, юридически оформил опеку над дочерью и бросил бы его к чертям. По-моему, достойная месть.
— ТЫ САМ ВИДЕЛ, КТО МОЯ КОНКУРЕНТКА. БУДУ НАДЕЯТСЯ ЧТО ПОСЛЕ ПРАВДЫ МОЙ МУЖ ВЫБЕРЕТ УЮТ И СЕМЬЮ А НЕ ХОЛОДНУЮ ПОСТЕЛЬ.
— И все же подумай, что я говорю, дочка.
— Я ВСЕ РЕШИЛА. МУЖЕНЕК ВСЕГДА ПЕЧЕТСЯ О РЕПУТАЦИИ ТЕХ, КТО ЕМУ ДОРОГ.
Но Молли не выдержала. Слезы ручьем полились по исхудалым щекам. Отец вытер затекшие глаза. Молли уткнулась в его плечо. В коридор вышла мать.
— Он в гостиной. Ищет тебя.
Женщина обняла Молли, заметив, что дочь плакала.
— Видеть не могу. Смотреть противно. Не понимаю, зачем восстанавливать семью, которую он разрушил специально?
— ЕСЛИ БЫ НЕ ФИНАНСОВАЯ СТОРОНА, ВЫ БЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЛИ ТАК ЧТО НЕ МЕШАЙТЕ МНЕ ЯСНО!!!
— Постой, — сказала мать. — Об одном прошу, будь благоразумна…
— ОТСТАНЬТЕ ОТ МЕНЯ!!!
Молли уперлась головой в грудь мужа, который внезапно появился в темной прихожей. Она оттолкнула его, стоило ему поинтересоваться тем, что происходит у него за спиной. Не признались и родители жены. Тесть в недоумении пожал плечами, теща вспомнила о Бетти.