— Что ты несешь! — воскликнула я. — На меня беду навлечь невозможно.
— Только не в этом случае, — сказал он. — Молли подает на развод и у нее имеется фотоотчет. Утром она напишет письмо директору Университета с требованием дать мне характеристику: «подлец и провокатор», а ее отец запечатывает в почтовые конверты копии снимков и пишет маркером адреса редакций, — учитель взял паузу. — Они вздумали опозорить твою семью.
Я смеялась. Маман музыкой позволила заниматься через непокорность. А скандал за связь с женатым перед свадьбой Эдди Клаус пресечет мгновенно.
— Ревнивая жена не сможет перейти дорогу наследнице, — ворковала я. Вдруг заметила испуг в его глазах.
— Да не бойся ты так! Ничего криминального, устрашающего и беспредельного. Не средневековье. Я, конечно, постою на ковре, поплачусь, выслушаю нравоучения, но скандал мама не допустит. И чтобы задобрить ее окончательно, ты готов показать, что мы встречаемся по большой и светлой любви?
— В этом мы не будем обманывать твою семью, — сказал он в ответ. — Я не могу не думать о тебе. Вчера видел сон. Ты идешь по коридору в цветастом платье и сапогах на острых каблуках-шпильках. Морган несет твой рюкзак, а Фома бредет за вами и жалуется на отсутствие денег…
— Садись за руль. И отвези меня домой. Только обещай, что придешь завтра на репетицию.
— Приду.
Криста. Студентка
Волнуюсь. Он завязал на талии черный пояс, легкий плащ прикрыл обнаженные плечи.
— Первый выход в свет перед тем, как мы встретимся с моей матерью. Все запомнила? Во сколько подойти? Что спрашивать? Об Элис не волнуйся. Постараюсь устроить так, чтобы ее не было поблизости.
Я закрыла глаза.
— Тебе понравится, — шепнул он.
— Все будут смотреть на меня, сравнивать с ней. Я просто не вынесу, — грустно заметила я и выглянула через окошко в темную ночь. Все свободное время я тратила на подготовку к предстоящему приему. И мысли были о том, лишь бы Эдди не разочаровался во мне.
Козырек кепки водителя блеснул в зеркале. Было странно и необычно вот так резко вычеркнуть прошлое и говорить «нет» Питу, Альберте, родителям, редактору… Отец верил любым отговоркам: дополнительные пары, факультатив у мистера Грина, а я и думать забыла о «предмете обожания», подготовка к сессии с ночевкой у Катарины — но мы не дружим. Перед мамой оправдываться не приходилось. Она поздно возвращалась из кафе, быстро готовила отцу обед, ужин, мыла пластмассовые контейнеры — папа брал их с собой на работу, под шум телевизора включала в гостиной ночник и раскладывала на журнальном столе бухгалтерские документы мисс Иделии.