Однажды мама все же спросила, где я пропадаю.
— Кристи, ты не сдала зачет. Что происходит?
— Все в порядке, мам. Катарина уговорила дядю взять меня на стажировку. На радио…
Эдди крепче сжал мою ладонь.
— Так делают мои родители. Они никогда не говорили об этом, но маленьким я замечал, что мать всегда держит руку отца.
Впервые за вечер я выдала искренние эмоции. Эдди порадовался внезапной полуулыбке на бледных губах и блеску в карих глазах.
— У родителей, как у любой семьи, бывают проблемы, и они нормально к этому относятся. Отец впал в депрессию и сбежал в Южную Страну. Некая Полли появилась в его жизни. У матери был Кеннет Пен. Сейчас вроде снова хотят сойтись.
— Что?
— Мне тоже легенду придумали.
— Объясни, как научиться отличать реальность от вымысла? Когда не контролируешь себя, можно и проболтаться.
Эдвин не ответил. Машина остановилась на парковке рядом со стеклянным зданием, которое выделялось среди других футуристической конструкцией.
— Мистер Лоис рад, что в глухой район рекой потекут туристы после открытия магазинов. Идем…
Я не спешила выходить. Упрямо отвернулась. Эдвин силой вытащил меня на холодную улицу.
— Влиятельному магнату нужна реклама? — гневно спросила я.
— Наверное, да, — ответил Эдвин. — «Семья» получает немалые гонорары за подобные визиты. Идем…
Я, как могла, сдерживалась. Но слова посыпались с языка, едва водитель наследника спрятался в тени фонаря.
— Ты знал, что местным жителям затянувшаяся стройка кажется занозой в одном месте? С этого дня я не всегда могу выражаться, как хочу. Иначе сказала бы грубее. Даже у нас в Университете обсуждают, как вычурный фасад разрушил внешний облик исторического района! Жалобы подавались, но деревья вырубили. Сломали скамейки, засыпали землей аллеи. Я в курсе, потому что редакция готовит материал! А еще дружки магната Лоиса с одобрения Градоначальника Дункана организовали поджог кафе «У Джил».
— Глупости, идем, — Эдвин не переставал улыбаться и удерживал на весу руку. Наивно ждал, что я приму ее. Я не торопилась. Меня понесло окончательно. Даже водитель оступился — громкие вопли разъяренной девицы испугали его. Он вытаращил глаза, достал телефон и решил сдать меня Клаусу.
— Как! — истерично восклицала я. — Ты слышал, что я сказала? Не понимаю, почему наследник должен поддерживать тех, кто нарушает права обычных жителей! Дружить с ними…
— Торговый центр важен для привлечения туристов, подумай, сколько рабочих мест получит Город. И магнат Лоис не планирует останавливаться. Намечается крупная сделка. Вблизи Парка построят современный комплекс. От Главной Площади и реки рукой подать. Любой отдыхающий, нагулявшись у воды или посетив Собор, Фонтан, захочет купить сувенир прежде, чем поедет в гостиницу!