— И набьет и так лопающиеся от денег карманы твоего магната! — я повернулась к машине и упрямо выпятила подбородок.
— Мы опаздываем, — грубо сказал Эдди, жестом остановил выбежавшую из «гробов на колесах» охрану и потащил меня прочь с парковки. — Мы с Элис перережем ленточку. Внимательно смотри и запоминай, как это делается. Со следующей недели ты будешь резать все ленточки, на которые укажут! А твоя Джил откроет кафе в другом месте!
Опять эта дьявольская усмешка на нежных губах наследника! Ну почему, он такой! Что же происходит? Вчера он хвастался программой на долгие десятилетия, как станет развивать, благоустраивать, изменять порядки, принимать гибкие, лояльные решения. Но я ощутила лишь недовольство капризного юнца, самолюбие которого задели. Стало больно вдвойне. Потекли слезы. Я не уверена, что решусь выйти на люди. Но помощницам Жасмин нет дела до моих желаний и обид. Статичные куклы помогли переодеться, смыли растекшиеся по щекам черные круги от туши и еще раз объяснили, в каком углу сосредоточены операторы и фотографы. Я ощутила прежнее волнение. Но через полчаса, сжимая маленькую сумку, мерзла на красном ковре у входа в здание. Кругом воздушные шары, веселье. Градоначальник вырядился с лоском. В костюм, блестевший под софитами. Мистер Дункан поочередно представил гостей мероприятия — наследника Эдвина с невестой и магната Лоиса.
Я еле держалась на ногах. Было прохладно, ветер пронизывал до костей, хлестал плечи, слегка прикрытые тонким шарфом. Впервые глянцево-игрушечный мир нового «предмета обожания» напугал. Я не могла смотреть на самодовольного виновника торжества. Он жестикулировал и расхваливал значимость торгового центра для района. По лицу тек пот, но мне казалось, что я вижу белеющие на свету… Нет… нет… Как же грубо!..
— Мы закончим строительство комплекса у Парка в течение трех лет!
Громкие аплодисменты. Эдди пожал магнату Лоису руку, а Элис без тени волнения разрезала ленточку и старалась, чтобы улыбка на камеру выглядела искренней и естественной.
В холле, как и планировалось, я разыграла знакомство с наследником. Элис была где-то в стороне. Малиновое платье мелькало в кружке друзей Градоначальника. Затем был банкет в ресторане на последнем этаже. Я увидела своего начальника в компании спутницы — строгой мадам Эткинс с властными глазами. Она издавала журнал для женщин. Но в беседе с мисс Элис и миссис Дункан мадам Эткинс позволила себе улыбнуться, и я заметила морщину у правого века, искру в черном зрачке и изгиб между верхней и нижней губой.