— Замолчи, — крикнул отец. — Немедленно возвращайся в комнату. — Он вытянул руку. Скрюченный палец дрожал.
— Согласитесь, что вашей дочери не просто повезло?..
Автомобильный гудок на улице не дал договорить. Приехал водитель Эдди.
— Это за мной. Пустите, прошу.
— Нет, — отрезал отец. — Быстро говори, как связаться с ним. Вот проучу избалованного мальчишку!
Он злобно сжал пальцы и показал кулак.
— Кристи, слушай папу, — плакала мама. — Ты так юна …. И романтична… а они …. Любят играть и смеяться…
Я призвала на помощь волю, напряглась и двинулась напролом. Неведомая сила подталкивала к крыльцу. Пара шагов, и я уже на ступеньках. Растерянные отец и мать смотрят в затылок, мама свободной рукой нащупывает клетчатый платок. Отец отворачивается и шипит грубо, я не узнаю его. Мама охнула, стала причитать, поглаживать побледневший лоб отца, успокаивать его… Велела ему извиниться. Я хлопнула дверью, но прежде сказала:
— Приглашение на свадьбу доставят через две недели, ваше право решать, присутствовать на моем празднике или продолжать видеть в Эдвине только плохое.
— Ну что ты, Кристи, папа пошутил!
Мама выбежала к машине. Я не ответила. Водитель в черном котелке распахнул дверцу. Я опустилась на сиденье. Со старой жизнью покончено. Мама обмякла, сжалась и превратилась в старушку. Не выдержала, разнервничалась и слезы потекли из глубоко посаженных глаз. Машина покатилась по дорожке, а мама вернулась в дом и задернула штору.
Эдвин встретил у лифта. Дворецкий кончиками пальцев взял мой рюкзак, куртку и понес куда-то. Мне стало обидно, я выхватила свои вещи, а затем демонстративно позволила Эдвину поцеловать меня.
— В комнату отнесите, — приказал он мерзкому старику, и тот поспешил подчиниться.
Эдди принимал меня в прежней гостиной. В камине горел огонь, но в комнате с высоченными потолками прохладно. С утра льет дождь. Я попросила принести плед. Рыжая горничная беспрекословно исполнила желание и предложила горячий шоколад. Я не стала отказываться. Подняла голову и увидела, что белая отделка блестит от яркого света, а в углу, вблизи окна, ржавые пятна спускаются по стене и напоминают следы на дорожке в саду.
— Мать ждет нас, — весело объявил Эдвин. — Но прежде важное дело — фотосессия. Своим призналась? — он взял яблоко из стеклянной вазы и начал перекидывать из одной руки в другую.
— Соседка узнала меня и к нам домой скорее. Мои сроду звездными новостями не интересовались, а тут …. Обиделись, читали мораль… Все утро выслушивала… Не знаю, простит ли отец.
— Предупреждал же, расскажи. Некрасиво вышло — узнали правду из телевизора.