— Поздравляю, — вяло протянул Жак и зашагал дальше, вытянув спину, он шел один, без друзей, на нем была его любимая жилетка с желтым кармашком — он всегда приходил в ней на лекции по понедельникам.
— Жди приглашения на свадьбу, — сказала я ему.
Жак не ответил, показал мне кулак и двинулся дальше, а я запрыгнула на подоконник, Сара, Джесс побросали рюкзаки и расцеловали меня в обе щеки.
— Эл, милая, мы так рады. Ты выбрала, кто будет создавать платье?
Но я бормотала:
— С точностью могу предположить цвет куртки, в которой он поедет в пятницу на рыбалку, что после занятий Жак зайдет в кофейню и выпьет чашку кофе-глясе, а потом купит один билет на слезливую драму, пока не видят его крутые друзья, и станет оплакивать любовные неудачи героя, после найдет подарок и отложит коробочку до особого случая…
— Эл? Ты чего? Подумай о пире на весь мир. Кто бы подумал, неудачник-осьминог превратился в наследника. И руки у него не склизкие щупальца, и голова нормальная, а не приплюснутый к горбатенькой шее блин.
Джес улыбнулась, дружески обняла меня, Сара вздохнула, нет, не могу говорить с ними, Жак, Эдди, спальня в главном флигеле кажется мне более завидным местом, чем в доме строительного магната, ныне утратившего прежнее влияние, отец, узнав правду о наследнике, возгордился, забыл о математике и не переживал, что я не смогу работать с ним, но дату постоянно переносят, теперь отложили на конец августа, хорошо платье и фату доставили, а в июле мне обещали первую репетицию, да, от регистрации и клятв меня отделяет жалкое путешествие по Южной Стране — внезапный приказ Элизабетты наладить дипломатические связи, предстоящую неделю я проведу в резиденции друга Эдвина, нам предстоит посетить важные общественные мероприятия, закрытую вечеринку, Эдвин, массируя мои плечи прошлой ночью, самоуверенно убеждал, что он легко может устранить сожителя матери, я знаю, он врет, хотела съязвить и едва не предложила сначала получить титул, но вовремя опомнилась.
— Встретимся с отцом, — сказал он.
Я знаю о разводе, и немного смешно видеть улыбающиеся и счастливые лица Элизабетты и Анри на официальных мероприятиях, и сложно молчать, придет время, журналист спросит, и я сорвусь, скажу правду, развею главную тайну, буду сплетничать по углам и осуждать поступки новых родственников, но это после свадьбы, Эдвина и так напрягают бесконечные упреки за опоздания, невнимание, фанатичное увлечение идеями Фрэнсиса Бойла, он терпит — потому что я знаю, как выставить его виноватым, жаль, управлять моим наследником стало труднее, он меняется и откровенно дерзит матери, выказывает негативное отношение к Кеннету Пену и защищает Альберту, когда в прессу попадают скандальные снимки, последнее, что вспомню — наследница в объятиях волосатого моряка и с сигаретой в зубах, а белокурый матрос помогает раздавать приглашения на благотворительный концерт струнной музыки люду, сходящему с круизных судов, скандал Клаус быстро замял, репортёры не успели подхватить острую тему, Элизабетта неделю пребывала в бешенстве.