Позади него стоял человек, меня завороживший. В белом кителе, в белой фуражке. И с белыми зубами.
— Гляди, Ванька, капитан! — сказала я.
— Что за манеры, — процедил серый, — кто их сюда вообще привел?
А нас никто и не приводил, в детстве мы свободно гуляли по соседним улицам и набережной одни.
Улыбаясь, капитан шагнул к пухлому и сказал:
— Я хочу, чтобы дети пошли с нами, пожалуйста, — говорил он с сильным акцентом.
Серый и пухлый покривились, поколебались. Но согласились. Грозно зыркнув на нас, чекист тихо приказал:
— Чтоб без фокусов! Есть ножом и вилкой!
И мы впятером пошли в ресторан «Таврида». Я так ясно видела его сейчас перед собой, хотя прошло много лет. Его анфиладу, зимний сад. И пустой зал, в котором не было никого, кроме нас. На столе — блюда с бутербродами, вазочки с салатами.
Иван времени не терял — ел. Я же рассматривала собравшихся. Капитан курил трубку, пухлый рассказывал ему о достижениях ялтинцев. Кажется, он был из городской администрации.
Повисла пауза. Пухлый, умаявшись говорить о высоком, жадно пил газировку. Он и за столом не расставался со своим портфелем, прижимая его к животу.
Капитан, выпустив струю дыма, спросил:
— Ну а ты, маленькая леди, что мне расскажешь?
Вот рассказать что-нибудь меня никогда не приходилось просить дважды. Кроме того, приятно же, когда тебе называют маленькой леди. Да еще сам капитан!
Под сверлящим взглядом серого начала я очень хорошо. С выражением, как учили, рассказала миф о Персее. Взгляд тирана чуть смягчился. Потом о приключениях Одиссея. Мифы Древней Греции я всегда любила, запоминала их легко и гладко. И вот, когда серый и пухлый расслабились, я поведала историю про Красную Свинью — хит номер один среди юниоров нашего московского двора. Там так. Семья из Америки приезжает в Москву. Останавливается в гостинице. Мама и папа уходят на прием. А дети остаются в номере. По телефону им звонит Красная Свинья и говорит, что поднимается на второй этаж. Ну и так далее, пока не доходит до десятого этажа. Кончается плохо, детей на утро не находят… Уже в начале пухлый подавился газировкой, а серый предостерегающе поднял руку. Куда там! Я не остановилась, пока не досказала до конца.
Капитан хохотал, запрокинув голову.
— Мне понравилась твоя история, — отсмеявшись, сказал он. — Взамен я расскажу тебе и твоему другу свою. Моя мама — эмигрантка из России. Она участвовала в подготовке Олимпийских игр в Париже. В оргкомитет входил и мой отец — грек с острова Лесбос… Лесбос прекрасен!
— Не надо, здесь дети, — дернулся пухлый.
— А за мамой в то время ухаживал еще какой-то француз. И они одновременно — француз и мой отец — пришли делать ей предложение. Мама была большой затейницей. Она сказала, что положит в две коробки разноцветные бумажные кольца — как символы Олимпиады. Пусть каждый из претендентов достанет из одной коробки кольцо своего любимого цвета. За счастливца, чье кольцо совпадет по цвету с кольцом, наугад вытащенным мамой из ее коробки, она выйдет замуж. Как вы думаете, какого цвета было кольцо моего отца?