— Манкировал, нестыковка, принцип… Вы уверены, что Вы простой наемник и сын наемника, месье Каттани? — лукаво улыбнувшись, спросил хозяин.
А вот это надо пресекать немедленно, тоже мне, детектив из местной лавки.
— Вы пригласили нас, чтобы изучить мою родословную, мэтр Ренард?
— Разумеется, нет, просто стало интересно, не более, — сразу отыграл назад хозяин. — Не обращайте внимания, пожалуйста. И еще я пытаюсь понять, почему повезло именно вам? Что такого есть в вас обоих, что именно вам улыбнулась удача? Поверьте, это не пустое любопытство — мы не просто несем убытки — гибнут люди. Только в этом году разбойники убили пятьдесят два человека, не мальчишек, а опытных воинов, у которых, к тому же, были семьи. Родители, жены, дети. И я не знаю, сколько погибнет еще. А все известные потери бандитов — те трупы и пленник, которых привезли вы. Вы обиделись на меня, месье Каттани? Я приношу свои извинения. И прошу помочь защититься от этой беды.
— Помочь — разумеется. Но почему Вам? При всем уважении, мэтр, не дело купца ловить преступников. Дело купца получать прибыль, с налогов на которую должны содержаться полицейские. И, на мой сторонний взгляд, эти вопросы должны задавать они. Поймите, я не отказываюсь отвечать, но не Вы же будете использовать то, что я скажу. Зачем играть в испорченную почту?
— Испорченную почту?
— Детская игра, когда несколько раз пересказанное послание меняет свой смысл.
— Никогда не играл. Однако если Вам интересны наши полицейские, можете зайти в участок, полюбоваться на этот сброд. Нет, свою работу они как-то делают — патрулируют улицы, рынок. Но за пределы города не суются — это дело сеньоров. А те верят только в военных, тем более что формально безопасность на главной дороге обязан обеспечивать их маршальский суд. А от армии толку нет. Пробовали. И леса патрулировать, и дороги. Вот никакого результата. Только пройдет патруль — через пару часов на этом месте ограбление.
— Сочувствую, но мы с Мартой при всем желании проблему не решим. Да, я могу обратить Ваше внимание на то, что наш караван атаковала только одна шайка. Или она здесь единственная, что вряд ли, или их действия согласованны. Я могу отметить, что атака готовилась через командира охраны, внедренного аж в самом Париже. Значит, схема у преступников рабочая и надо анализировать предыдущие нападения именно с этой точки зрения. Я даже могу посоветовать сопоставить места нападений — возможно, выявится, где надо готовить контрзасады, но Вам-то что с того? Кто эти контрзасады умеет готовить, кто будет анализировать? Кто будет работать с осведомителями в деревнях? Ну не купцы же, честное слово.