— Не все деньгами меряется. Впрочем, это уже пустой разговор. Давай его продолжим после окончания академии.
— Договорились, через неделю после получения патента я жду тебя в этом доме.
— Договорились, а сейчас извини, если больше вопросов нет — пойду я, у меня с Мартой неоконченное дело.
— Иди, сына поцелуй от меня.
После этого разговора мы с Мартой пошли к мэтру Бертрану, где документально оформили наши деловые отношения. Потому что денежки счет любят, а письменные обязательства прекрасно мобилизуют на героический труд для пользы моей и моего сына.
И никакой романтики, а как иначе? Дело не только в сословном чванстве. Мы с Мартой из разных эпох, и это не просто слова. Увы, но я вообще не могу представить ни одну из здешних женщин своей женой. Они не то что живут и думаю — они пахнут по-другому! Дикую смесь пота, духов и пудры можно проигнорировать в момент желания, но терпеть ее постоянно?! Болтать, флиртовать, согрешить всячески — все с удовольствием, но жениться — это не только себе, но и ей жизнь испортить.
А Марта — мать моего сына. Я сделаю все возможное для ее счастья, но именно счастья, а не его видимости, которая медленно, но неизбежно будет превращаться в ненависть.
А через две недели курс набора 1617 года построился на плацу Военной академии Бретони. Точнее то, что от него осталось. Из двадцати пяти человек в строю стояло шестнадцать. Двое были безнадежно изувечены и навсегда оставили службу. Семь человек погибли.
В этот год традиция была нарушена — на построении первого сентября нас не было — просто не успели вернуться. Младшему курсу повезло — непосредственно в боевых действиях они не участвовали и были отозваны раньше, чтобы успеть к началу занятий.
К строю вышел де Ри.
— Сынки, я рад видеть вас живыми и здоровыми. Спасибо, что вернулись. Как вы знаете, через три месяца у вас выпускные экзамены и защита диплома. Однако, по решению попечительского совета, в качестве благодарности за верную службу вы на месяц направляетесь на стажировку в Магическую академию Бретони, где будете прикомандированы к боевому факультету. Посмотрите на их умения, получите новые знания. Как знать, возможно, когда-нибудь они спасут ваши жизни. Выезд послезавтра. На сегодня вы свободны, курсу разрешен свободный выход в город. Отдохните, сынки.
Курсанты дружной командой направились в таверну «Трезвый сержант», а я задержался поболтать с Сусанной — а как иначе? День моего приезда в Клиссон был отмечен диким воплем этого зеленоглазого каманча и клятвенным заверением, что больше меня не отпустят ни на какую войну. Пришлось срочно пообещать, что теперь мы будем играть и танцевать каждый день, как только у меня появится свободное время. А обещания надо выполнять, так что курсанты подождут — желание Прекрасной Дамы важнее. Да, Сусанне понравилась эта роль и каждый раз, когда она от меня чего-то хотела — новой сказки или новой песенки, она обращалась ко мне со словами «мой верный рыцарь». А разве верный рыцарь может в чем-либо отказать?