— Вы Бог?
— Не богохульствуйте, — даже в мысленном «голосе» собеседника прозвучало раздражение — ритуал Замены — сложная, но реальная медицинская операция, не имеющая ничего общего с божественным провидением.
— Но если этот сын был безумен — значит и я сумасшедший! Какие бы души не менялись — поврежденные нейроны мозга остались поврежденными. Я просто физически не смог бы думать.
— Повреждены что?
— Нейроны, клетки, из которых состоит мозг.
— Мозг состоит из клеток? Хм… Никогда не слышал. Надо будет этим заняться — возможно, Вы и правы. Потому что при Замене вначале излечивается тело. Излечивается полностью. Только потом исчезает личность.
— Что?! Парень излечился?! А потом умер, находясь в сознании и понимая, что происходит?! — Господи, что же он пережил! Наверное, то же, что и пассажиры падающего лайнера — понимание неизбежности конца и абсолютное бессилие. Не дай Бог такого!
— Он был в полном сознании. Он понял, что происходит, и принял свою судьбу как мужчина — только со мной попрощался, если Вас интересуют подробности. Начавшийся ритуал Замены не может быть ни прерван, ни отменен. Да, еще передал привет Вам.
— Мне?
— Точнее, он попросил того, кто его заменит, прожить хорошую жизнь. За него.
— И это скотина преизрядная?! Я правильно понял?
— Да, именно так. Умирал другим человеком, только ритуал уже был запущен. Я ничего не мог изменить. Хотите поёрничать?
— Нет. Хочу понять его отца. Знать, что твой ребенок не просто умрет, а умрет в полном сознании, как приговоренный… Как он решился на такое? Как вообще человек может на это решиться? Он вообще — человек?
— Человек, уверяю Вас. Просто о сути Замены личности мало кто знает. Только те, кто умеет с этим заклятием работать. Барон и сейчас не узнал — все время ритуала мы были с Жаном вдвоем. Этот грех я полностью принял на себя. Теперь вот и с Вами разделил. Вы хотите, чтобы все это оказалось напрасным? Если нет — я продолжу.
— Извините, я Вас внимательно слушаю.
— Тогда продолжаю. Одним из граничных условий вызова была способность к магии — именно поэтому Вы видите стоящий между нами туман. Так у Вас визуализируется магическая составляющая нашей беседы. (Круто завернул! Это он так «сказал» или я так «услышал»?) Кроме этого, требовалась психологическая гибкость, устойчивость и способность к адаптации при радикальном изменении обстановки. Раз Вы до сих пор не свихнулись, беседуете со мной и даже пытались язвить, значит и с этим у Вас неплохо. Еще одним требованием было непреложное следование законам чести и развитое чувство благодарности. К сожалению, соблюдение этих условий мы сейчас проверить не можем — остается только надеяться, что и здесь я ничего не напутал.