«А вы говорили с ним на вечеринке?»
«Кажется, нет. Не больше, чем «привет» и «приятно познакомиться»».
Петерсон откинулся на спинку стула и понимающе кивнул. Хлои подумала, что он был настоящим мастером своего дела. Сейчас он прикидывался, что и сам не понимает, зачем они притащили сюда эту несчастную, ни в чем не повинную женщину и задают ей дурацкие вопросы.
«Ладно, пойдем дальше… Насколько я понял, вы знали Хлои Файн и ее сестру с детства. Вы дружили с их матерью?»
«Да, какое-то время. Не очень близко, но иногда мы выпивали вместе».
«А девочки смотрели мультики у вас в гостиной, пока вы с их матерью сидели на веранде, так?»
«Точно», – сказала Рутанна. По ее лицу было видно, что ей не нравилось, куда идет этот разговор.
«Вы помните, о чем вы с ней говорили?»
Рутанна скривилась и помедлила перед ответом.
«Да ни о чем особом. Наверное, о работе. Жаловались друг другу на начальников, мужей и так далее».
«Мисси Файн была счастлива в браке?»
Рутанна явственно поморщилась и съежилась на стуле. «Думаю, не всегда».
«А вы поддерживали ее в такие времена? Может, она приходил к вам на веранду и просила поговорить?»
«Нет».
«Почему нет?»
«Извините, – сказала Рутанна, но к чему вы это спрашиваете?»
Теперь поморщился Петерсон – ему не понравилось, что его перебили. Он снова подтолкнул к ней образцы почерка. «Я просто пытаюсь понять, зачем кому-то понадобилось слать подобные записки Даниэль Файн. Видите ли… Эта – не первая. У нас есть еще минимум пять записок, чтобы сравнить с ними ваши заметки из книжного клуба. И, должен предупредить, мисс Картвиль… Судя по первому сравнению, мы много чего найдем».
«Я не писала эту записку», – произнесла Рутанна, с трудом сдерживая слезы и не глядя на листок.
«Вы уверены?» – спросил Петерсон. «Дело в том, что… Эту записку подбросили Даниэль тогда, когда она находилась под следствием по делу об убийстве. Получается, это не просто записка с угрозой, а вмешательство в федеральное расследование. За это полагается немаленький штраф и даже, возможно, тюремный срок. Если бы автор записки сейчас сознался и принес официальные извинения Даниэль Файн, то дело можно было бы замять. Так что, позвольте спросить вас еще раз, пока ситуация не вышла из-под контроля… Это вы написали последнюю записку и те, что были раньше?»
Рутанна всхлипнула и, казалось, сама удивилась звуку вырвавшемуся у нее из горла. Нервным жестом она смахнула со стола бумаги, которые показывал Петерсен.
«Да», – сказала она. «Я отправляла записки».
Петерсона дал ей секунду, чтобы перевести дух, и надавил снова: «Вы можете объяснить мне, почему?»