Пленник обнаружил сбоку от меня кучку еды и протянул было к ней руку, но я мечом преградил ему путь к моим запасам.
- Нет-нет, сначала информация, а потом уж обед, - сказал я и пересел поближе ко входу, чтобы, во-первых, пигмей не сбежал, во-вторых, чтобы лучше видеть его лицо, а в третьих, чтобы он не мог рассмотреть моё лицо. Еду я тоже придвинул к себе, чтобы у него не возникало соблазна съесть больше, чем я ему разрешу.
- Итак, для начала - кто ты? - Свой вопрос я продублировал на языке жестов: показал пальцем на "собеседника" и повернул ладонь вверх, одновременно поднимая брови. Не заметив понимания на лице пигмея, повторил движения - на этот раз быстрее.
Пленник, кажется, понял - это было видно по его широко открывшимся глазам - но на всякий случай решил "переспросить" - указал пальцем на себя и посмотрел на меня с вопросительным выражением: мол, тебе именно это нужно знать?
Я кивнул: да, именно это. Пигмей подумал одну-две секунды, затем, наконец, ответил:
- Лумумба.
Мне показалось, что я когда-то слышал подобное имя - ещё на родине, в мире "ноль", но вспомнить точно мне не удалось. Я стал придумывать следующий вопрос.
- С тобой есть кто-нибудь ещё? - Это я отобразил следующим образом: указал на Лумумбу, как и в прошлый раз, а потом повращал ладонью, остановив её развёрнутой кверху, - это был в моём понимании некий аналог вопросительного знака.
На этот раз лесному жителю потребовалось секунд десять, чтобы вникнуть в смысл сказанного мной. До него вскоре дошло, и он выдал мне ответ в таком же стиле: кивнул, показал один палец, прижал руки к груди (это, по-видимому, означало, что у него есть жена), затем поднял два пальца и опустил ладонь примерно до полуметровой высоты над полом (этим он, кажется, хотел сказать, что у него двое детей). Далее Лумумба, в свою очередь, направил указательный палец на меня и пристально посмотрел мне в лицо, как бы спрашивая: а тебе какое дело до моей семьи?
- Но-но, не умничай тут, - сказал я и погрозил ему своим указательным пальцем, и пигмей словно сжался, признавая свою вину. - А здесь ты один? - Я выставил в его направлении ладонь, после чего очертил в воздухе круг и поднял один функциональный отросток моего правого манипулятора.
Лумумба кивнул, затем вздохнул и печально посмотрел на свою руку, в которой не было ничего. Должно быть, он любил собственное копьё - так же, как и я - свой верный меч.
- Слушай, - ответил я, - мне не нужно было тебя убивать, поэтому я просто тебя обезоружил и оглушил. Если бы я оставил тебе копьё, ты мог бы причинить мне массу неприятностей. Так что радуйся, что ты вообще сидишь здесь, даже не связанный, и только отвечаешь на мои вопросы.