Эх, где бы ещё пару паучьих глаз на чернила добыть?..
Я сходил на несколько минут к реке, вернулся и стал решать, чем бы сегодня заняться. По условиям моего "контракта" с Бронником, этот день был выходным, так что составление планов на день являлось той ещё задачей.
Вдруг меня осенило. Я подошёл к сундуку и, хорошенько в нём порывшись (сколько ж всякого хлама там накопилось!..), достал уже немного потрёпанную тетрадку. Уж чем я долго не занимался, так именно этим...
Тем более что есть мне не хотелось - может, из-за того, что я просто-напросто проспал завтрак?
"...День двести одиннадцатый.
Шахтёр вернулся; он пропадал под землёй два дня и вот только сейчас вернулся. Я расспросил его и узнал кое-что необычное. Он, по собственным словам, пережил настоящее приключение, открыв нечто новое и для себя, и для деревни.
Он решил разработать южный туннель нашей шахты. Отошёл метров на сто, стал копать... и вдруг покатился по неожиданно открывшемуся подземному ходу, под углом спускавшемуся вниз. Пролетел по туннелю метров сто и остановился на полу большого... зала, что ли, освещённого текущей по узким естественным желобам лавой. Пол и стены состояли кое-где из обычного камня, а кое-где - из странного материала красного и синего цвета. Дальше он пытался выкарабкаться через тот лаз, по которому попал туда, но не получилось, и он стал прорубать новый ход, который привёл его обратно.
Шахтёр не забыл прихватить парочку образцов, как он выразился, "красной и синей руды нижнего мира" (пожалуй, это название стоит оставить). А материал действительно оказался необычным; по крайней мере, я всё ещё нахожусь в неведении относительно его состава и способа применения. Но, думаю, мне удастся найти разгадку..."
"Нижний мир"? Что ж, оригинально. Вот только это не совсем мир, а всего лишь подземная полость, расположенная даже ниже, чем шахта. Так что название хоть и образное, но всё же не очень верное. И вообще это неинтересно.
А вот насчёт необычной руды стоит подумать...
Я пролистал тетрадку на десяток страниц вперёд, стремясь вновь уцепиться глазами за упоминание о "нижнем мире" и руде, но ничего не обнаружил. Видимо, жители (и Смит тоже) сочли новый материал бесполезным.
Но так не бывает! Любое вещество можно к чему-то приспособить! Ну, разве что кроме "пустой" части металлических руд... хотя нет, даже это можно как-нибудь использовать! Значит, и ту неопознанную субстанцию ждёт хоть какое-то применение.
Эх, узнать бы побольше...
Я спрятал тетрадь под одежду и пошёл к Библиотекарю.
- Что ты знаешь о "нижнем мире"? - спросил я с порога.