А так, корабль наткнулся на деревянные обломки - слишком мелкие, чтобы представлять угрозу, но вынуждающие дополнительно сбросить скорость.
Присмотревшись еще внимательнее, Тэрл понял, что поспешил, причислив их к обломкам. Доски это были. Кто-то побросал в море запас досок, предназначенный для ремонта корабля.
Неужели только чтобы замедлить преследователей?
- Человек за бортом!
По крику одного из матросов остальные мгновенно засуетились. Человека за бортом нужно, не мешкая, спасти. Вытащить на корабль, оказать первую помощь. А там уж смотреть, кто такой и что с ним дальше делать. Таков непреложный закон моря.
Но не в данном случае.
- Отставить! - приказал Тэрл.
Моряки смотрели на него, как на чудовище, но он знал, что делал.
- Это может быть ловушкой, - пояснил воин, после чего обернулся к Килиану.
Впрочем, чародей и без указаний высматривал что-то под бортом корабля.
- Понятное дело, это ловушка, - поморщился он, - Вопрос, какая...
Это не было вопросом, обращенным к кому бы то ни было. Ученого не интересовало мнение солдат или моряков. Он советовался с единственным человеком на борту, которого признавал за разумное существо - с самим собой.
- Так... Мужчина, ансар, двадцать лет. Убит ножом по горлу, помещен в воду... спустя некоторое время: иначе трупные процессы затормозились бы сразу. Вода холодная, а он уже начал разлагаться. Одежды, оружия нет...
Ученый огляделся и задумчиво кивнул:
- Ага. И он там не один такой.
Присмотревшись, Тэрл понял, о чем он. По обеим сторонам от корабля у поверхности воды плавало не меньше дюжины трупов ансаров - смуглых рабов Халифата. И раны у них были одинаковы.
Неспроста.
- То есть, черные не просто сбросили отработанный материал, - озвучил его мысли Килиан, - Их убили, а затем еще везли трупы, специально чтобы сбросить сюда. Зачем...
В задумчивости он снова утратил контакт с внешним миром, но лишь на пару секунд. Взгляд ученого остановился, и казалось, в его голове загорелся невидимый огонек.
- Мушкетоны! Сейчас же!
Море окрасилось кровью, когда тела рабов разорвались изнутри. Десятки змеиных голов недобро уставились на корабль. Тэрл уже знал, что они ищут.
Магию.
- Орудия к бою! - распорядился Аксион.
Но толку с того было немного. Сложно попасть из пушки в столь небольшую и юркую цель, а монстры, уверенные в собственной неуязвимости, не шарахались от грохота залпов. Палубу тряхнуло, когда примерно две трети от стаи регенераторов ударили в борт корабля.
А остальные в это время уже заходили сверху. Одна или две твари рухнули в воду, когда очереди из винтовок задели их крылья, но остальные, казалось, даже не заметили этого.