― Боже, я голодна.
Она резко открыла пакет с бисквитами и протянула его Карли.
― Со вкусом пиццы. Хочешь?
― Нет, спасибо.
― Ты за рулем?
― Да.
Карли осторожно улыбнулась. Она просит ее подвезти?
― Замечательно. Составишь мне компанию в автопарк. Я ненавижу ходить по темноте, ― Дакота приблизилась и понизила голос. ― Я опасалась, что тот вонючий парень может предложить помощь.
Карли огляделась вокруг, и увидела, что он ушел.
― Ты ощущала запах с того места, где сидела?
― Ощущала запах? Мне нужно домой, чтобы принять душ.
Карли собиралась быть серьезной взрослой студенткой, но ничего не могла поделать с собой и уже смеялась.
Было уже после пяти, когда они начали свою десятиминутную прогулку к автопарку. Карли рассказала Дакоте о себе лишь основное: она только что переехала в Нью-Касл, живет в квартире в паре кварталов отсюда. Дакота сказала, что живет с отцом, порвала с парнем три месяца назад и хочет перемен в жизни. А ее пряди были розовыми до прошлого уикенда. Когда они остановились под светом фонарей на парковке, Дакота предложила заняться волосами Карли, когда в следующий раз ей понадобится стрижка, «по цене для друзей». Карли посмотрела на ее синие волосы и сказала:
― Спасибо, буду иметь в виду.
― Ты уже ходила в кафе в кампусе? ― спросила Дакота.
― Нет, а ты?
― Я обнаружила его по дороге на занятия сегодня в обед. Мы должны сходить туда на разведку завтра, попробовать какой там кофе.
Карли сохранила невозмутимое лицо, будто получала приглашения на кофе каждый день.
― Хорошо.
Дакота просияла.
― Класс. Уже приятели по учебе.
Улыбка Карли была осторожной. Она приехала сюда, чтобы завести друзей, но теперь, когда представилась такая возможность, это заставило ее беспокоиться. Последнего друга, который у нее был, она убила.
Матрас накренился как шлюпка в шторм.
Карли вдыхала воздух резкими, быстрыми глотками. Они отзывались резью в ее груди.
Она боялась. Не звука и не движения. А то, что нависало над ней. Громадное и молчаливое.
Находилось на кровати рядом с ней.
Она хотела закричать. Крик нарастал в ее груди. Он был пойман в ловушку и царапал ее легкие, будто ребра были прутьями, сдерживающей клетки.
Девушка слышала дыхание. Не ее дыхание. Глубокое и неспешное. Оно касалось ее лица, как теплая ткань. Оно превращало ее кожу в лед.
Она набросилась на него. Сыпала ударами, скручивала, пинала. Она ясно видела это в своем уме, ощущала это своими мышцами. Но этого не случилось. Она не двигалась.
Как и он.
Теперь она его видела. Фигуру в темноте. Над ней, черная и недвижная. Он наблюдал. Она смотрела в ответ. Страх ощущался вплоть до костей, пульс грохотал в ее ушах. Ее голос застрял в горле и душил.