— Стоп! Здесь мы на виду, пойдём направо, — скомандовал парень.
Мы свернули в одну из арок, скрытую от солнечного света. Когда мы вошли, эхо наших шагов наполняло мёртвую тишину. Становилось ясно: пока мы одни. На стенах длинной арки были нечётко видны надписи самого различного содержания. Они составляли неповторимый узор на стенах и даже потолке. Мы вышли из арки и оказались во дворе. Похоже, выход был только один, так как иного прохода отсюда я не увидел. Дом, похожий на стены крепости, стоял неподвижно, молчал. Посередине вознеслась небольшая детская площадка с песочницей, качелями, красной горкой, окружённая проезжей частью. Мы остановились. Болди замер и начал смотреть вокруг. Что-то отделяло этот двор от остального города: стёкла окон были почти целы, с железными ставнями, всюду валялись чемоданы, рюкзаки, одежда, знаки с указателями и всевозможными предупреждениями, машины с надписями об опасности и выбитыми стёклами. Впереди нас висела большая вывеска «Sweet times», но мы не двигались. Болди всё слушал, навострив уши.
Меня пугала такая напряжённость, я не выдержал.
— Что стоим?
Болди неподвижно, но резко прошипел:
— Ш-ш-ш! Слышишь? Тихо, да? Слишком тихо…
Девчонки начали цепляться за оружие, приподняв сзади свои майки и хватаясь за кобуру. Болди медленно взялся за поясницу, где был пистолет.
— Не нравится мне это, — прошептала Харли.
Я стоял неподвижно, шевеля только глазами, осматривая двор. В одном из окон я заметил необычную железную палку, она зорко смотрела на нас, блестела на солнечном луче. Рана в плече моём запульсировала, застонала. Я подёргал Харли за её тёмную кофту.
— Харли, там что-то наверху…
— Где?
— Пятый этаж, третье окно справа.
Она медленно подняла голову. Начала всматриваться.
— Шаг назад, — скомандовала она.
— Чего такое? — промолвил Болди почти неслышно.
Мы начали пятиться назад. Я смотрел в то окно, палка чудесным образом шевелилась, не спуская с меня взгляда.
— Снайпер, на пятом.
— Чёрт, засада…
Послышался щелчок, будто кто-то зарядил оружие.
— Всем в укрытие! — внезапно закричал Болди.
Харли схватила меня за рюкзак и утащила за автомобиль. Раздался выстрел. На месте, где я стоял, образовалась огромная дыра, из неё вылетела пыль и кусочки асфальта. Из окон, из дверей полезли люди, грязные, высокие. Но я не смог их разглядеть — девушка вцепилась в меня и не давала высовываться.
— Чёрт! — воскликнула она.
— Вы же сказали, что тут нет людей с огнестрельным оружием! Болди, сидящий за соседней машиной вместе с Евой, недоумевал ещё громче:
— Говорили, но я же не думал, что эти гады дальше своих домов полезут!