Зотушка блаженно улыбнулся и, осторожно оглядевшись кругом, проговорил вполголоса:
– Старухи я боюсь, Павел Митрич… Ведь она меня сживет со свету, если узнает, что я с вами-то заодно…
– Так бы прямо и сказал… А ты не бойся: Павел Косяков никого на свете не боится. Да что тут толковать: хочешь, сейчас муху давнем?
– Уж это на что лучше, Павел Митрич.
Зотушка прищелкнул языком и хитро подмигнул глазом в сторону бабушкиных горниц, – дескать, теперь мне плевать на нее, ежели Косяков никого на свете не боится. Явилась водка, явилась закуска, и первая «муха» была раздавлена самым развеселым образом, так что захмелевший Зотушка даже спел свой стих о старце. Татьяна Власьевна просто диву далась, когда узнала, что Зотушка пирует с «ратником»: не такой был человек Зотушка, чтобы кривить душой, – уж как, кажется, он падок до водки, а никогда ни одной рюмки не примет от того, кто ему пришелся не по нраву… А тут, на-кася, даже песню запел… Нюша сначала даже испугалась, когда услышала Зотушкин стих. И теперь где же поет Зотушка – в горницах, где его слушает «ратник»!.. А Зотушка все пел и пел, улыбался блаженной улыбкой и даже закрывал глаза, как воробей, которого после холодной морозной ночи пригрело солнышком.
– А ведь ты славный старик, – хвалил Косяков, хлопая Зотушку своей десницей по плечу. – И песни отлично поешь…
– Уж как кому поглянется, Павел Митрич.
– Так старуха-то крепко тебя обижает?
– Голодом сморила… Да и так, ежели разобрать: как пила пилит.
– Да ты выпей еще, а потом побеседуем…
Зотушка не отказался от новой «мухи» и притворился совсем захмелевшим.
– А я… пришел к тебе… не тово… недаром, – признавался Зотушка косневшим языком. – Уж больно меня… старуха-то доехала… Стра-асть доехала!.. Хоть вот сейчас ложись… и помирай! Вот я и пришел к тебе… дельце маленькое есть…
– Я ведь тоже с тобой давно хочу поговорить, Зотей Евстратыч, и, кажется, мы столкуемся… Не насчет ли капиталов Гордея Евстратыча?
– Оно самое… оно… только я старухи до смерти боюсь…
– Вот что, пойдем лучше к тебе в флигелек, побеседуем там…
– Лладно-о…
Косяков под руку довел пьяного Зотушку до его флигеля и даже помог ему сесть на стул.
– Ох, боюсь старухи, – представлялся Зотушка, раскачиваясь на стуле.
– А есть у старухи деньги?
Зотушка оглянулся боязливо по сторонам и прошептал:
– Есть…
– Зотей Евстратыч, послушай меня: скажи, куда прячет старуха деньги, тогда одна половина моя, другая твоя… А то все равно нам обоим ничего не достанется!
– Обманешь ты меня?
– Я?.. Хочешь, сейчас образ со стены сниму?
– Хорошо… я тебе укажу место… только чтобы водкой меня поить до отвалу.