В полдень на севере показались два паруса.
Тогда Эль-Сейф повернул корабль к югу, и на этот раз нахуда уже не возражал.
Ветер был попутный, и корабли вдали начинали уже догонять «Хеджаз». Вот уже можно было различать надстройки, фигуры людей на палубе… Уже можно было узнать и один из кораблей.
Это была «Массауа», корабль Али Саида. Второе судно никто не знал, но оно тоже неотвратимо приближалось.
Эль-Сейф подозрительно посмотрел на нахуду Омара, но тот, положа руку на сердце, торжественно воскликнул:
— Я с вами! Что бы ни случилось, я с вами! Вам нечего меня бояться…
— Мы никого не боимся! — прервал его Эль-Сейф. — Мы сильны своей правдой, и аллах спасет нас.
— Аллах спасет нас, — поддержали его ловцы. Лица их были суровы и решительны.
А корабли сблизились уже настолько, что можно было различить лица людей, стоящих на палубе.
На мостике «Массауа» стояли сериндж Бен Абди и каид из Джумеле, тот самый, с янтарными четками и в очках с оправой из жести, который осудил Раскаллу. На другом корабле находилось несколько вооруженных винтовками людей, и среди них — человек воинственного вида; это был йеменец Джам, брат Зебибы, вдовы Али Саида, и дядя Абдаллаха, который приплыл в Джумеле за получением наследства.
Увидев серинджа, каида и вооруженных людей, ловцы поняли, что их ждет неравный бой.
— Верьте в себя, в меня и в аллаха! — ободрял их Эль-Сейф. — На нашей стороне правда! Мы вооружены правдой, а кроме нее, у нас есть ножи.
Он сжимал рукоятку своего клинка, пылающими глазами следя за Бен Абди, своим самым лютым врагом. Ободренные его словами, ловцы почувствовали себя увереннее; сила Эль-Сейфа передалась и им.
Между тем погоня приближалась.
— Покоритесь! — крикнул каид с палубы «Массауа».
— Нет! — отвечал за всех Эль-Сейф. — Мы ничего не сделали…
Голос его умолк: нахуда Омар набросил на него петлю и сбил его с ног.
— Предатель! — выкрикнул Шоа.
Ловцы с ножами бросились на него…
Но в этот момент раздался ружейный залп, и мальчик- сомалиец упал, обливаясь кровью.
— Это гнев аллаха! — раздался крик Бен Абди.
На мгновение ловцы с «Хеджаза» заколебались, раздумывая над этими словами, и мгновение это решило их судьбу.
Чужой корабль борт о борт стал с ними рядом, и молчаливые вооруженные люди соскочили с него на палубу «Хеджаза». И ловцы отложили ножи в сторону, потому что против винтовок они ничего не смогли бы поделать. Эль-Сейф все еще пробовал освободиться от петли, наброшенной на него, но двое вооруженных людей свалили его на палубу, и нахуда связал Эль-Сейфа. Потом он сам связал руки Шоа, язвительно величая его «серинджем», и Гамиду — «кормчему».