— И что ты мне сделаешь? — холодно спросил он.
А что я могла сделать?
Я даже не знала, как убить вампира, кроме как сжечь на солнце. Осиновый кол в сердце был пустой выдумкой и действовал лишь на некоторое время. После чего обиженный немертвый мог всадить этот же самый кол своему «убийце».
— Вот именно, что ничего, — так и не дождавшись ответа, констатировал граф, — зато я могу сделать с тобой все, что захочу. И я передумал. Смерть Эша будет хорошим наказанием, только если ты убьешь его сама.
— Нет, — я попятилась.
Я не могла убить Иеронима, ведь все, что я делала в последние годы своей нежизни было направленно на исправление ошибки его смерти.
— Ты говоришь мне нет? — граф снова метнулся ко мне и теперь его лицо оказалось прямо напротив моего.
А потом, без всякого предупреждения, граф ударил меня. Я отлетела, приземлившись рядом с телом моего неудачливого любовника, а граф навалился сверху. Одной рукой он держал мои плечи, второй же схватился за голову.
— Я не говорил тебе, как можно убить вампира, не считая солнечных лучей, — прохрипел граф, потянув меня так, что мне показалось, будто моя шея вот-вот оторвется от плеч, — но без головы не может никто.
Я барахталась под ним, однако не могла вырваться из его жестоких объятий.
Конец. Смерть после смерти. Граф сильнее.
Внезапно мужчина, который прежде уже не дышал, шевельнулся и зарычал.
Тот, с кем я недавно делила ложе, превратился в упыря.
Объясняя, как создавать вампира, граф так же рассказал мне и о том, что будет, если человек умрет сразу после укуса. Обращение не завершится до конца и вместо разумного существа выйдет кровожадное чудовище, ничего не осознающее, ничего не чувствующее, движимое лишь одной жаждой крови.
Граф показал мне это на примере и в отличие от вампиров, упыри были внушаемы и легко погибали как на солнце, так и без еды. Впрочем, обычно мы сразу заботились о том, чтобы наши жертвы оставались мертвыми.
Хотя однажды граф и Эш сошлись в своих жестоких пристрастиях, наводнив упырями местность неподалеку от замка Бран, и развлекались, глядя как крестьяне пытаются бороться с ними. На эту идею их натолкнули суеверия самих жителей и возможно где-то в лесах Трансильвании до сих пор бродят их творения.
Граф отвлекся всего на долю секунды, обернувшись на упыря, а мне удалось не только вырваться из его захвата, но и повалить, запрыгнув сверху.
— Эш! — крикнула я.
Убить графа надо было сейчас, или никогда. И одна бы я не справилась.
Однако мой рыцарь, что молчаливо наблюдал за всем этим, не шелохнулся и теперь.
— Думаешь, ты действительно способна сделать это? — прохрипел граф, заглянув мне в глаза.