— Да, сегодня можно будет провести «охоту», — согласилась я, внутренне содрогнувшись от названия.
«Охота» представляла собой, собственно, охоту. Когда солнце закатилось за горизонт вампиры собрались в главном зале, чтобы отпраздновать мое становление, как главы клана.
Король умер, да здравствует король.
В качестве угощения была часть крестьян и запасы из винного погреба. Ну а когда я уже немного расслабилась, решив, что про злосчастную «охоту» все забыли, она и началась.
Вампиры брали людей, внушали им испуг, а после с хохотом ловили их и убивали.
Я старалась не подавать виду, насколько все это противоречит моей натуре, а Эш, наоборот, поддержал эту игру.
Следующим днем все собрались разъезжаться, и я обрадовалась, что теперь смогу уговорить Эшварда не делать глупостей и убраться подальше от этого замка. Тем более, что он и сам давно хотел покинуть набившие оскомину глухие леса близ Карпат.
Но моя радость была преждевременной.
— Мне уже давно пора сменить место, — сказал Вальмонд. — Вы не против, если я останусь с вами, графиня?
— Честно говоря, нам надоело здесь, — осторожно ответила я. — Да и Эш жаждет вернуться к светской жизни, а какая светская жизнь тут? Думаю уже ночью мы уедем вместе со всеми.
— Вы уже решили куда?
— Граф подарил мне замок, — вмешался Эш. — Думаю, можно отправиться туда. Вы хотите с нами?
— Да, благодарю, — усмехнулся Вальмонд. — Я с радостью приму ваше приглашение.
— Тогда по рукам, — решил за нас Эш, прежде чем я успела что-то сказать.
За последующие годы мне так и не удалось избавиться от этой навязанной мне должности.
Сначала с нами был Вальмонд, а когда мне все же удалось поговорить с Эшем, он сказал, что его все устраивает.
Уйти же без него я не могла.
В надежде хоть как-то смирить жажду жестокости подвластных мне теперь вампиров я ввела обязательные встречи каждый год. Празднование моего становления как главы и моего обращения. Я мирилась с охотой, надеясь, что это насилие хоть как-то смягчит их.
Эшвард оставался со мной, но мои разговоры не приносили никаких результатов. Он просто от них отмахивался.
Более того, он стал обращать новых вампиров, а Вальмонд поддерживал его в этом начинании. И опять, я ничего не могла поделать с этим.
Опасаясь, что такими темпами Эш уйдет, и я уже не смогу его вернуть, я так же стала расширять свой клан.
Поначалу я обращала только жестоких людей, надеясь сделать из них хороших вампиров. Я не могла обрекать на страдания невиновных, но преступники заслуживали подобного.
Это было еще одной глупой моей идеей и спустя пару веков я осознала это.