В комнате, куда привел меня граф, оказалась единственная женщина, миловидная и улыбчивая.
— Господин, госпожа, — подскочила она, едва мы вошли и на слове «госпожа» ее голос дрогнул.
Я не сразу, но все же узнала в ней свою Рози.
За эти несколько лет она разрумянилась и немного располнела, что, впрочем, сделало ее более женственной. Однако это было не единственным изменением в ее внешности. Длинная, до пола, юбка скрывала еще не слишком большой, но уже вполне заметный живот, который Рози бережно поглаживала.
Впрочем, на смену радости от встречи тут же пришли другие чувства. Я услышала, как шумит ее кровь, как бьется ее сердце. И как эхом отдается второе, маленькое обозначение жизни, что Рози носила под сердцем.
— Нет, — прохрипела я, попятившись.
Сейчас я была сытой, к тому же за несколько лет все же перестала кидаться на людей так сразу. Однако если граф прольет хоть каплю ее крови… это будет для меня тем, что заставит разум уйти, подменив его на жажду.
И тогда я уже не смогу себя простить.
Ведь Рози долго была той, кто связывал меня со спокойствием прежней жизни в родительском доме. Той, кто утешал меня по мере своих сил и был рядом, стараясь поддерживать.
И если сейчас я сорвусь и уничтожу ее вместе с не рожденным ребенком, это будет моим концом. Да, за несколько лет я убила столько слуг, но убить Рози…
— В чем дело графиня? Ты ведь сама хотела научиться контролю. А для этого всегда нужен мощный стимул, — ухмыльнулся граф, сверкнув зубами.
Рози растерянно переводила взгляд с меня на него и обратно, кажется не совсем понимая, что здесь происходит. Интересно, граф использовал принуждение, или просто сказал, что я хочу ее видеть?
— Прошу, не надо, — спиной я уперлась в дверь и уже хотела выскочить из комнаты, но граф крепко стиснул мою руку, не давая мне шанса вырваться.
— Госпожа, — Рози кинулась ко мне, несмотря на живот и графа, внушающего страх не только слугам, но и рыцарям.
Ее граф не стал останавливать, позволив приблизиться ближе и даже взять меня за руку.
— Госпожа, с вами все в порядке? Вы так бледны. Граф сказал, вы хотите меня видеть. Если честно, я думала, вы давно обо мне забыли и… — зачастила Рози, хотя после первых фраз я уже перестала ее слушать.
Ведь звук ее голоса заглушал другой, куда более громкий шум — шум крови, бегущей по ее венам и стук сердец.
Даже не видя себя со стороны, я могла поклясться, что глаза мои вспыхнули ярко-алым, а клыки удлинились, впившись в кожу губ.
Жажда.
Как самый худший монстр она накрывала меня с головой, поглощая мое сознание, и я с трудом держалась за жалкие остатки своей человечности, не давая зверю внутри взять верх.