Я с закрытыми глазами могла представить его улыбку и то, как он поправляет волосы.
Я хотела, чтобы он был счастлив.
Возможно, именно поэтому мне и не стоило заводить с ним знакомство. Ведь вампир — не тот приятель, которого стоит искать. Но я не смогла себе отказать.
К тому времени Иероним принес вассальную присягу лорду Арману, виконту Тулузскому, и жил в его замке. Мне не составило труда раздобыть карету и прибыть туда, представившись вдовой мелкого межевого рыцаря.
Конечно, жителей замка удивило то, что я путешествую одна, но и на это у меня было готово объяснение — отряд воинов, сопровождавший меня, был разгромлен разбойниками в соседней области и только мне удалось уйти живой. После этого все лишь восторгались моим мужеством и не лезли с ненужными вопросами, не желая навевать неприятные воспоминания, что было мне только на руку.
Мне выделили маленькую комнату в западном крыле и прислали слуг, что помогли переодеться с дороги, а после пригласили на поздний ужин.
Когда я, причесанная и одетая в лучшее из того, что у меня с собой было (а было у меня не так много, ведь до этого я не особо обращала внимания на собственный вид), вошла в зал, все там уже знали кто я такая и откуда взялась.
Я слышала гомон их разговоров еще будучи в своей комнате. Иероним тоже проявлял интерес ко мне, узнавая, хороша ли я собой и молода ли. Да, я была старше его на пятьдесят с лишним лет, но вампирская красота не стареет и мне едва могли дать больше двадцати, что тоже, впрочем, было уже далеко от юности.
Когда я вошла все разговоры затихли. Даже не желая того, я производила впечатление, излучая холодное обаяние хищника и мой чуткий слух легко улавливал восхищенные возгласы, некоторые из которых были не слишком пристойными.
Иероним смотрел молча и взгляд его казался удивленным. Возможно, он ожидал увидеть кого-то более пожилого, или менее красивого.
Следующим вечером, дождавшись, когда скроется солнце, я вышла во двор. Сумерки опускались на замок и жизнь уже не бурлила здесь так, как днем. Я слышала, как Иероним говорил кому-то, что хочет выйти подышать и надеялась встретить его здесь (хотя и сама до конца не понимала, зачем мне это).
Мои надежды оправдались.
Иероним сам подошел ко мне.
— Миледи Ольга, — он поклонился. — Ваше имя красиво, но немного странно для этих мест.
Он был обаятельным и я понимала отчего все девицы (и в особенности хорошенькие служанки) мечтают заполучить его хотя бы на одну ночь.
— Что уж говорить о вашем, сэр Иероним, — рассмеялась я в ответ. — Оно вовсе не похоже на те, что я привыкла слышать.