Женщина протянула руку, чтобы коснуться юноши, но тот проворно перекатился дальше на постель, закрыв лицо руками в притворном смущении.
— Хочешь поиграть? — донесся до него хриплый голос. — Я люблю игры…
Едва её рука протянулась в его сторону, Лейр проворно отпрянул, чувствуя, что должен сохранять дистанцию. Этого нельзя допустить! Нельзя, чтобы существо хотя бы кончиком пальца дотронулось до него! Если это произойдет — он погиб.
— Куда же ты? — в голосе «женщины» послышался гнев. — Не убегай!
Перекатившись еще раз, Лейр внезапно упал с постели — ложе любви оказалось не таким уж большим. От неожиданности он вскрикнул, и в ответ раздался смех.
— Попался!
Увернувшись от кольца жадных рук, юноша вскочил, метнувшись к дверям.
— Стой! Назад!
Существо метнулось наперерез, и артист, ускользая, одним прыжком вскочил на подоконник. А оттуда, оттолкнувшись, взмыл вверх, хватаясь за потолочную балку. Подтянулся на руках, забрался с ногами, глянув вниз.
— И куда дальше? — «женщина» плотоядно улыбалась. — Спускайся сам, а не то…
Лейр выразительно покачал головой.
— Что ж. Сам напросился!
Круто развернувшись на балке, он, всё также на четвереньках помчался в сторону окна. Оно было плотно заперто, да еще и закреплено решеткой, выломать которую он не в силах. Но, если всё получится…
— Ты куда?
Ага! Отлично! Решетка двойная! Верхняя половина закреплена отдельно от нижней. Нижнюю можно снять, а верхняя приделана намертво. То, что надо!
Существо что-то завопило зло и гневно, но Лейр не стал слушать и прыгнул…
И понял, что рассчитал верно.
Разумное существо знало бы, что решетка закреплена слишком прочно для того, чтобы просто выломать её голыми руками. Но эта «женщина» ни о чём не догадывалась или же забыла, не в силах удерживать столько всего в памяти. Торопясь настичь беглеца, она тоже скакнула к окну и сделала прыжок.
Они сиганули практически одновременно. Только Лейр метился в верхнюю половину и вцепился в неё изо всех сил, а преследовавшая его «женщина» всем телом ударилось о нижнюю половину, и та не выдержала веса существа. Звон разбитого стекла, треск, грохот смешались с отчаянным криком — а миг спустя послышался глухой удар о землю.
Несколько секунд Лейр висел на своей половине решетки, крепко зажмурившись. Потом, услышав нарастающий шум и крики — такое нельзя было не заметить! — рискнул открыть глаза и спуститься на подоконник.
Женщина лежала на земле, нелепо разбросав руки и ноги. Бесстыдно раздвинулись бедра, демонстрируя прелести, которыми больше не соблазнится уже никто. Она была мертва — достаточно было посмотреть, как изогнута её шея, чтобы понять это. Но самое главное и страшное — та сущность, которая жила в ней, исчезла. Мим и подбежавшие слуги увидели только труп.