— Тогда, на наших базах в Японии среди летного состава едва не доходило до бунта, "мы не камикадзе", экипажи открыто отказывались выполнять боевые задания — сказал адмирал — а теперь подумайте, в какой ж. е мы сейчас. В зоне абсолютного господства русской и немецкой авиации, а еще у них тут больше сотни подлодок, при том что нас выдернули сюда с "мирной миссии", визита в Копенгаген, сокращенным ордером, полутора десятков эсминцев явно не хватит для нормальной ПЛО четырех больших кораблей. И русские уже на взводе — прямо предупредив нас, что первый выстрел с нашей эскадры, и нас уничтожат. Сейчас над нами крутится их разведчик — и нам остается молить бога, чтобы у него не сдохла рация и на берегу не решили бы, что мы его сбили. Как только там решат, что мы представляем угрозу — сначала на нас свалится то же, что на Шанхайский порт, а после их авиация, лодки и хоть даже катера добьют то, что уцелеет. У русских моряков есть песня, "пишите — мы не придем назад", так вот, к нам это сейчас относится в полной мере. Если в Вашингтоне или Москве решат, что войны не избежать. И как она завершится, нам будет уже все равно.
Джимми молчал, пытаясь понять смысл услышанных слов. Поскольку адмирал не был трусом — а воевал с сорок первого года на Тихом океане, под началом самого Хэллси, затем Спрюэнса.
— Когда придет приказ, я подниму все самолеты — сказал адмирал — и они пойдут на прорыв, на Москву, Ленинград, Ригу, Кенигсберг, не у каждого будут атомные бомбы, но русские этого не знают, так что даже те, кто несет обычный боеприпас, отвлекут на себя русское ПВО. Нас тут тридцать тысяч американских парней — столько же три года назад погибло в Шанхае и до сих пор не отомщены. И остается надеяться, что кому-то из тех, с кем вы вели беседы, рассказывая что русские такие же люди, как мы удастся отплатить за нашу гибель. Скажите, ему легче будет это сделать, считая что внизу кровожадные коммунистические фанатики, нелюди, жаждущие всех покорить и "раскулачить", или что там такие же люди, всего лишь говорящие по-русски а не по-английски?
— Но, сэр! — пытался возразить Джимми — я всего лишь рассказывал правду, как было. А как ее толковать, это уже личные проблемы тех, кто услышит.
— Правду, только правду, и ничего кроме правды… — повторил адмирал — сейчас, попав на край жизни и смерти, я понял высший смысл нашего англосаксонского правосудия. Что нет никакой абсолютной правды — а есть то, что было доказано, то есть, что было выгодно сильнейшей из спорящих сторон. И в этом есть высшая справедливость — сильнейший должен выжить, а слабый, уйти. Если ваша правда для нас не полезна, то на кой черт она нужна? Когда придет приказ, вы также займете место в кабине. И будете за это мне благодарны — поскольку там окажется безопаснее в сравнении с тем, что здесь. Может быть, вам повезет дожить до конца войны, в русском плену, поскольку дотянуть до ближайших наших баз у вас не хватит топлива, а наших палуб уже не будет. Политики, может быть, и дерьмо иногда — но есть еще и Америка, именем которой они правят. И сейчас не мне, не вашингтонским политикам, и даже не Президенту надо, чтобы мы все шли на смерть — а ради того, чтобы Соединенные Штаты стали чемпионом. Надеюсь, что вы сделали верные выводы из нашей беседы. И что когда придет приказ — выполните свой долг, американского гражданина и солдата.