Но от воспоминаний не так легко было избавиться. Ее дом тоже стоял у озера. Гейдж должен был сейчас быть рядом с Кэсс, но его жизнь круто переменилась, и тест на отцовство был частью новой реальности.
Женщина, что звонила Гейджу, была на пути к его дому. Она хотела поговорить. Невероятно. Если то, что она сказала, – правда, у Гейджа и Брианы был ребенок.
Бриана Майлс. Это имя вызвало в его памяти образ миниатюрной темноволосой официантки, с которой он познакомился в спортивном баре недалеко от дома. Красивая девушка. Она приехала в Остин, прожив пять лет в Лос-Анджелесе, чтобы заработать на учебу в колледже.
Они разговорились. Гейджу было интересно, насколько изменился Техасский университет за минувшие десять лет. Он провел с Брианой несколько дней, потом они вполне мирно расстались, и с тех пор Гейдж ничего не слышал о ней.
Раздался звонок. Гейдж открыл дверь и увидел невысокую женщину с каштановыми волосами, стянутыми в конский хвост, и покрасневшими от слез глазами. Лорен Майлс была очень похожа на Бриану, и Гейдж отчетливо видел это фамильное сходство, хотя расстался с Брианой полтора года назад.
– Входи, – сказал он.
– Курьер принес результаты теста на отцовство. – Она протянула Гейджу запечатанный конверт. – Вот уж точно, если есть деньги, все можно сделать быстро.
Он вскрыл конверт, и у него перед глазами все поплыло. Сомнений нет. Он – отец. Лорен осторожно опустилась на диван, но Гейдж не хотел садиться, пока не получит ответ на самый важный вопрос.
– Почему? – выкрикнул он, меряя шагами пространство между диваном и камином. – Почему она не сказала мне? Я бы помог ей оплатить медицинские счета. Покупал бы подгузники, плюшевых медвежат. Я бы… – У него сжалось сердце. – Я бы хотел участвовать в жизни своего сына. – Но Гейдж не договорил. Грудь вдруг сжало так, что нечем стало дышать. Все это время Бриана растила малыша, обходясь без его помощи. Она даже не потрудилась сообщить ему, что у него есть сын. Если бы Гейдж знал об этом, он бы поддержал ее. Ей о многом не пришлось бы заботиться. А теперь слишком поздно.
Лорен прикусила губу.
– Я говорила ей об этом, спорила с ней. Правда. Но она утверждала, что ты не обрадуешься ребенку, боялась, что ты заставишь ее сделать аборт.
У него потемнело перед глазами. Ярость раздирала ему грудь. Он боялся, что взорвется, если немедленно не выплеснет свой гнев. Заставить ее прервать беременность?
Жизнь была величайшей ценностью. Это сокровенное знание было единственным даром, который принесла с собой смерть Николаса. Бриана даже не подозревала об этом. Но разве он мог винить ее? Их отношения были лишь рябью на поверхности бездонного озера. Неудивительно, что она решила скрыть от Гейджа факт рождения ребенка.